Appoggiarsi all'illusione del controllo per distruggere gli obiettivi aziendali

Qualche anno fa, ho versato una tazza extra grande di tè troppo caldo direttamente sulla mia pelle. Ho avuto ustioni di secondo e terzo grado, oltre a dolori persistenti anche dopo che la mia pelle era guarita. Dolore fantasma, a quanto pare. Il mio medico mi ha consigliato la stessa medicina che viene prescritta agli amputati per il dolore dell'arto fantasma. Ho rifiutato, sono andato avanti con la mia vita e alla fine il dolore è andato completamente via.

Ci sono voluti anni, però, e non ho mai saputo se avevo preso la decisione giusta. Se mi fosse stato prescritto un altro medicinale, non avrei chiesto come funzionava, quindi perché mi importava come funzionava un placebo finché funzionava? Risulta, mi sono fatto un solido. L'illusione del controllo ha pro e contro, ma c'è una buona possibilità che mi avrebbe lasciato con la falsa percezione del controllo e nessuna vera spinta a trovare cure olistiche.

Bottoni Placebo

Ci sono pulsanti che spingiamo nella vita che in realtà non funzionano. Pulsanti letterali, non pulsanti emotivi (anche se non sempre funzionano). I pulsanti di attraversamento pedonale funzionano solo una parte del tempo, mentre gli ascensori statunitensi hanno pulsanti "chiudi porta" non funzionanti su tutta la linea. Il pulsante funziona come dovrebbe – puoi premerlo – ma in realtà non sta facendo la cosa che pensi che stia facendo. È un pulsante placebo.

Ciò non significa che non servano a uno scopo, però. Ci danno l'illusione del controllo. A volte è una buona cosa; altre volte no.

Secondo un'intervista della CNN con la psicologa di Harvard Ellen Langer, la donna responsabile del concetto di illusione del controllo, i placebo sono psicologicamente utili. "Intraprendere qualche azione porta le persone a provare un senso di controllo su una situazione, e questo è positivo, piuttosto che essere solo uno spettatore passivo". In parole ancora più semplici, Langer ha detto: "Fare qualcosa in genere è meglio che non fare nulla".

L'illusione del controllo

L'illusione del controllo è benefica quando ci troviamo in una situazione in cui altrimenti non faremmo nulla. Può anche aiutarci a concentrarci sul presente. Il pulsante delle strisce pedonali ci obbliga a prestare attenzione al traffico. In situazioni come queste, l'output è minimo: non serve nulla per premere un pulsante. Di solito, ottieni qualcosa in cambio (l'illusione della sensazione di controllo), ma anche se non lo fai, non hai sacrificato nulla. L'illusione del controllo può anche allontanare risposte emotive pericolose, come la depressione, se percepire che abbiamo il controllo (anche quando non lo abbiamo) ci aiuta ad affrontare un evento incontrollabile.

Nel mondo degli affari, l'illusione del controllo ha certamente il suo posto. I moduli di formazione mettono i dipendenti in situazioni del mondo reale per vedere come risponderebbero. Quando il lavoro è lento, i datori di lavoro possono dare ai dipendenti un lavoro intenso per tenerli impegnati: potrebbe essere dannoso per un dipendente pensare che il proprio lavoro non abbia importanza, anche per un giorno. A casa, potrei seguire un processo inefficiente perché non ho tempo per aggiornarlo: fare qualcosa è meglio di niente.

Queste sono eccezioni, però. Per una vera crescita professionale bisogna rinunciare all'illusione del controllo.

Il rovescio della medaglia dell'illusione del controllo

Non possiamo parlare dell'illusione del controllo senza discutere anche di come sentirsi in controllo di tutto possa essere un handicap. L'illusione del controllo può virare in un territorio pericoloso quando iniziamo a credere di avere il controllo su situazioni che in realtà sono fuori dalle nostre mani - che possiamo creare il risultato che vogliamo se lavoriamo abbastanza duramente.

In che modo l'illusione del controllo influisce negativamente sul business

Quando un leader aziendale sente erroneamente di avere il controllo, non prende le decisioni migliori per la propria azienda. Il costo e lo sforzo possono essere sottostimati, mentre i profitti e altri risultati positivi possono essere sopravvalutati. Alla fine, ti ritrovi con un progetto che è fallito e risorse che sono state sprecate. Come professionista, non vuoi guardare indietro a una situazione e realizzare che stavi flettendo un controllo che in realtà non avevi. Se ti fossi concentrato su ciò che potresti influenzare, forse il risultato sarebbe stato migliore.

Ecco come le aziende creano l'illusione del controllo senza rendersi conto del danno che stanno facendo:

• Monitorare da vicino i dati non allineati con gli obiettivi aziendali o prendere tutte le decisioni in base ai soli numeri. Questo non lascia spazio all'istinto, alla creatività o al rischio, tutte cose che potrebbero avere risultati ancora migliori se testate.
• Eseguire attività a bassa priorità che richiedono troppo tempo e non forniscono grandi risultati semplicemente perché "questo è il modo in cui abbiamo sempre fatto le cose". C'è una convinzione non provata che il cambiamento dei processi porterà l'azienda in subbuglio quando in realtà potrebbe liberare un sacco di tempo ed energia.
• Forse l'espressione più ovvia dell'illusione del controllo è la microgestione. Quando un manager sente che la sua strada è la migliore, cerca di controllare tutto ciò che fa un dipendente. Il manager sente di avere il controllo sui risultati essendo rigoroso; credono anche di poter controllare i propri dipendenti, cosa che non possono.

Determinare il tuo elemento di controllo

Per capire se hai una certa quantità di controllo in una situazione, inizia esaminandola:

• Su quali aspetti hai il controllo totale?
• Dove hai il controllo parziale?
• Dov'è completamente fuori dalle tue mani?
• Puoi influenzare le aree che non sono sotto il tuo controllo per riavere un po' di quel controllo?

Ecco un esempio:

La situazione: stai avendo problemi di comunicazione con un collega. Sta fraintendendo ciò che le dici e se ne lamenta con il tuo capo. Ogni volta che pensi di aver posto rimedio alla situazione, le sue lamentele ricominciano da capo.

Hai il controllo totale su ciò che dici al tuo collega e al tuo capo e sui metodi di consegna (di persona o tramite e-mail).

Hai un certo controllo sulla frequenza con cui comunichi con il tuo collega. Non puoi dettare loro quando ti parlano, ma puoi limitare la frequenza con cui li contatti.

C'è un'illusione di controllo su come il tuo collega percepisce ciò che dici o ciò che comunica al tuo capo.

Influenza la situazione e riguadagna un po' di controllo mettendo in CC il tuo capo nelle tue prossime conversazioni in modo che abbia la visione completa della situazione anziché solo da una parte. Potrebbe quindi essere in grado di porre rimedio alla situazione da una nuova prospettiva.

Assumersi la responsabilità delle proprie azioni e chiedersi: "Cosa posso fare qui? Come posso migliorarlo?" è grande. Tuttavia, per rinunciare all'illusione del controllo – e concedersi una pausa – comprendere le cose su cui non hai il controllo può avere un impatto maggiore.

Flessibilità e lasciarsi andare

L'illusione del controllo diventa problematica quando sentiamo di avere il controllo su qualcosa che non abbiamo e poi abbiamo a che fare con un risultato che non volevamo. Possiamo arrabbiarci e incolpare noi stessi per aver fatto qualcosa di sbagliato. Più alta è la posta in gioco e più deludente è il risultato, più forte è la colpa.

(Funziona anche nell'altro modo: può essere dannoso se pensi di avere il controllo su qualcosa che non avevi, e poi il risultato è ottimo e ti prendi tutto il merito. In entrambi i casi, stai limitando il tuo potenziale di crescita. )

Invece di chiederti dove hai sbagliato, chiediti (1) se hai fatto tutto lo sforzo che potevi e (2) se hai fatto tutti i passaggi che erano sotto il tuo controllo. Se hai risposto "no" a una di queste domande, inizia a riassumere: quali aspetti del progetto non hanno funzionato di cui ti senti responsabile? Quindi poniti di nuovo quelle domande.

Ad esempio, supponiamo che tu abbia dedicato molti sforzi alla progettazione di un'app mobile. È stato lanciato e a nessuno importava, e alla fine la tua azienda l'ha ritirato perché pensava che fosse peggio se fosse rimasto lì senza download o recensioni.

Non puoi semplicemente guardare l'app mobile nel suo insieme: l'intera app mobile non ha fallito; qualcosa al riguardo non è riuscito. Forse ha fallito perché l'azienda non capisce il suo pubblico o l'app di un concorrente lanciata il giorno prima. O forse era il tuo design. Qualunque sia la risposta, armati della conoscenza da cui puoi crescere invece di un presupposto malinconico o dannoso che XYZ fosse sotto il tuo controllo.

Il trionfo del fallimento

Guarda, le aziende e gli esperti falliscono sempre, semplicemente non ne sentiamo parlare. Se tutti sapessero di un prodotto o servizio che ha fallito, probabilmente non sarebbe stato un fallimento così grande con così tanta attenzione su di esso. Apple ha creato un computer chiamato Lisa. Ma non hai mai sentito parlare di Apple Lisa. Perché ha fallito.

Non condivido l'idea che i professionisti di successo debbano imparare tutto nel modo più duro. C'è molto da dire per imparare dagli altri e prevenire i problemi. Tuttavia, il fallimento è inevitabile e, quando accade, può trasformarsi in molte cose meravigliose: la pressione per evolvere, uno specchio che riflette le tue debolezze o l'amaro in bocca di ciò che non vuoi.

Convincendoti del controllo che non hai, limiti la tua capacità di prendere le decisioni migliori e più efficaci di cui la tua azienda ha bisogno. Ti stai anche derubando di vedere le cose come sono inequivocabilmente. Quando guardi la realtà di una situazione, sarai in grado di dire cosa è in tuo potere: le scelte che puoi fare e dove investire la tua energia.

Pronto a riprendere un po' di controllo? Dai un'occhiata al nostro articolo su come finire ciò che inizi.