Se pencher sur l'illusion du contrôle pour écraser les objectifs commerciaux

Il y a quelques années, j'ai renversé une très grande tasse de thé bien trop chaud directement sur ma peau. J'avais des brûlures au deuxième et au troisième degré, ainsi que des douleurs persistantes même après la guérison de ma peau. Douleur fantôme, apparemment. Mon médecin a recommandé le même médicament que les amputés sont prescrits pour la douleur du membre fantôme. Je l'ai refusé, j'ai continué ma vie et finalement la douleur a complètement disparu.

Cela a pris des années, cependant, et je n'ai jamais su si j'avais pris la bonne décision. Si on m'avait prescrit un autre médicament, je n'aurais pas demandé comment il fonctionnait, alors pourquoi me soucier de la façon dont un placebo fonctionnait aussi longtemps qu'il l'a fait ? Il s'avère que je me suis fait un solide. L'illusion du contrôle a des avantages et des inconvénients, mais il y a de fortes chances que cela m'ait laissé la fausse perception du contrôle et aucune réelle volonté de trouver des remèdes holistiques.

Boutons placebo

Il y a des boutons que nous appuyons dans la vie qui ne fonctionnent pas réellement. Des boutons littéraux, pas des boutons émotionnels (bien que ceux-ci ne fonctionnent pas toujours non plus). Les boutons de passage pour piétons ne fonctionnent que de temps en temps, tandis que les ascenseurs américains ont des boutons de « fermeture de porte » qui ne fonctionnent pas partout. Le bouton fonctionne comme un bouton devrait - vous pouvez le pousser - mais il ne fait pas réellement ce que vous pensez qu'il fait. C'est un bouton placebo.

Cela ne veut pas dire qu'ils ne servent à rien, cependant. Ils nous donnent l'illusion du contrôle. Parfois, c'est une bonne chose ; d'autres fois, ce n'est pas le cas.

Selon une interview de CNN avec la psychologue de Harvard Ellen Langer – la femme responsable du concept d'illusion de contrôle – les placebos sont psychologiquement bénéfiques. « Passer à l’action amène les gens à ressentir un sentiment de contrôle sur une situation, et cela fait du bien, plutôt que d’être simplement un spectateur passif. » En d'autres termes, Langer a déclaré : « Faire quelque chose est généralement mieux que de ne rien faire. »

L'illusion du contrôle

L'illusion de contrôle est bénéfique lorsque nous sommes dans une situation où nous ne ferions autrement rien. Cela peut même nous aider à nous concentrer sur le présent. Le bouton de passage pour piétons nous oblige à faire attention à la circulation. Dans des situations comme celles-ci, la sortie est minime - il ne faut rien pour appuyer sur un bouton. Habituellement, vous obtenez quelque chose en retour (l'illusion d'un sentiment de contrôle), mais même si vous ne le faites pas, vous n'avez rien sacrifié. L'illusion de contrôle peut également éviter des réactions émotionnelles dangereuses, comme la dépression, si le fait de percevoir que nous avons le contrôle (même lorsque nous n'en avons pas) nous aide à faire face à un événement incontrôlable.

Dans le monde des affaires, l'illusion du contrôle a certainement sa place. Les modules de formation mettent les employés dans des situations réelles pour voir comment ils réagiraient. Lorsque le travail est lent, les employeurs peuvent donner aux employés un travail chargé pour les garder engagés - il pourrait être préjudiciable pour un employé de penser que son travail n'a pas d'importance, même pour une journée. À la maison, je peux suivre un processus inefficace parce que je n'ai pas le temps de le mettre à jour – faire quelque chose vaut mieux que rien.

Ce sont des exceptions, cependant. Pour une véritable croissance professionnelle, vous devez renoncer à l'illusion de contrôle.

L'inconvénient de l'illusion de contrôle

Nous ne pouvons pas parler de l'illusion du contrôle sans discuter également du fait que le sentiment de contrôler tout peut être un handicap. L'illusion du contrôle peut virer en territoire dangereux lorsque nous commençons à croire que nous avons le contrôle sur des situations qui sont en fait hors de nos mains - que nous pouvons créer le résultat que nous voulons si nous travaillons juste assez dur.

Comment l'illusion de contrôle a un impact négatif sur les entreprises

Lorsqu'un chef d'entreprise a l'impression à tort qu'il a le contrôle, il ne prend pas les décisions qui conviennent le mieux à son entreprise. Les coûts et les efforts peuvent être sous-estimés, tandis que les bénéfices et autres résultats positifs peuvent être surestimés. Au final, vous vous retrouvez avec un projet qui a échoué et des ressources qui ont été gaspillées. En tant que professionnel, vous ne voulez pas revenir sur une situation et vous rendre compte que vous exerciez un contrôle que vous n'aviez pas réellement. Si vous vous étiez concentré sur ce que vous pouviez influencer, le résultat aurait peut-être été meilleur.

Voici comment les entreprises créent l'illusion du contrôle sans se rendre compte des dommages qu'elles causent :

• Suivre de près les données qui ne sont pas alignées sur les objectifs de l'entreprise, ou prendre toutes les décisions en se basant uniquement sur les chiffres. Cela ne laisse pas de place à l'instinct, à la créativité ou au risque, toutes choses qui pourraient avoir des résultats encore meilleurs si elles étaient testées.
• Effectuer des tâches de faible priorité qui prennent trop de temps et ne donnent pas d'excellents résultats simplement parce que « c'est ainsi que nous avons toujours fait les choses ». Il existe une croyance non prouvée selon laquelle la modification des processus bouleversera l'entreprise alors qu'elle pourrait en réalité libérer beaucoup de temps et d'énergie.
• L'expression la plus évidente de l'illusion de contrôle est peut-être la micro-gestion. Lorsqu'un manager estime que sa méthode est la meilleure, il essaie de contrôler tout ce que fait un employé. Le gestionnaire estime qu'il contrôle les résultats en étant strict ; ils croient également qu'ils peuvent contrôler leurs employés, ce qu'ils ne peuvent pas.

Déterminer votre élément de contrôle

Afin de déterminer si vous avez un certain contrôle sur une situation, commencez par l'examiner :

• Sur quels aspects avez-vous un contrôle total ?
• Où avez-vous un contrôle partiel ?
• Où est-ce totalement hors de vos mains ?
• Pouvez-vous influencer les zones qui ne sont pas sous votre contrôle afin de récupérer une partie de ce contrôle ?

Voici un exemple :

La situation : Vous rencontrez des difficultés de communication avec un collègue. Elle interprète mal ce que vous lui dites et s'en plaint à votre patron. Chaque fois que vous pensez avoir remédié à la situation, ses plaintes recommencent.

Vous avez un contrôle total sur ce que vous dites à votre collègue et à votre patron, ainsi que sur les méthodes de livraison (en personne ou par e-mail).

Vous avez un certain contrôle sur la fréquence à laquelle vous communiquez avec votre collègue. Vous ne pouvez pas dicter quand ils vous parlent, mais vous pouvez limiter la fréquence à laquelle vous les contactez.

Il y a une illusion de contrôle sur la façon dont votre collègue perçoit ce que vous dites ou ce qu'elle transmet à votre patron.

Influencez la situation et reprenez le contrôle en mettant votre patron en copie lors de vos prochaines conversations afin qu'elle ait une vue d'ensemble de la situation au lieu d'un seul côté. Elle pourra alors peut-être remédier à la situation sous un nouvel angle.

Assumer la responsabilité de vos actions et vous demander : « Que puis-je faire ici ? Comment puis-je améliorer cela ? » est super. Cependant, dans le but de renoncer à l'illusion de contrôle – et de vous accorder une pause – comprendre les choses sur lesquelles vous n'avez pas de contrôle peut avoir plus d'impact.

Flexibilité et lâcher prise

L'illusion de contrôle devient problématique lorsque nous sentons que nous avons le contrôle sur quelque chose que nous n'avons pas et que nous devons ensuite faire face à un résultat que nous ne voulions pas. Nous pouvons nous mettre en colère et nous reprocher d'avoir fait quelque chose de mal. Plus les enjeux sont élevés et plus le résultat est décevant, plus le blâme est fort.

(Cela fonctionne également dans l'autre sens – cela peut être préjudiciable si vous pensez que vous aviez le contrôle sur quelque chose que vous n'aviez pas, puis le résultat est excellent et vous en prenez tout le mérite. Quoi qu'il en soit, vous limitez votre potentiel de croissance. )

Au lieu de vous demander où vous vous êtes trompé, demandez-vous (1) si vous avez fait autant d'efforts que vous auriez pu et (2) si vous avez pris toutes les mesures qui étaient sous votre contrôle. Si vous avez répondu « non » à l'une de ces questions, commencez à la résumer – quels aspects du projet n'ont pas fonctionné et dont vous vous sentez responsable ? Ensuite, posez-vous à nouveau ces questions.

Par exemple, disons que vous consacrez beaucoup d'efforts à la conception d'une application mobile. Il a été lancé et personne ne s'en souciait, et votre entreprise l'a finalement retiré parce qu'elle pensait que c'était pire s'il restait là sans téléchargements ni critiques.

Vous ne pouvez pas simplement regarder l'application mobile dans son ensemble - l'ensemble de l'application mobile n'a pas échoué ; quelque chose à ce sujet a échoué. Peut-être que cela a échoué parce que l'entreprise ne comprend pas son public ou l'application d'un concurrent lancée la veille. Ou, peut-être que c'était votre conception. Quelle que soit la réponse, armez-vous de connaissances à partir desquelles vous pouvez grandir au lieu d'une hypothèse mélancolique ou nuisible selon laquelle XYZ était sous votre contrôle.

Le triomphe de l'échec

Écoutez, les entreprises et les experts échouent tout le temps – nous n'en entendons tout simplement pas parler. Si tout le monde était au courant d'un produit ou d'un service qui a échoué, cela n'aurait probablement pas été un échec aussi important avec autant d'attention. Apple a créé un ordinateur appelé Lisa. Mais vous n'avez jamais entendu parler de l'Apple Lisa. Parce qu'il a échoué.

Je ne souscris pas à l'idée que les professionnels qui réussissent devraient tout apprendre à la dure. Il y a beaucoup à dire pour apprendre des autres et prévenir les problèmes. Cependant, l'échec est inévitable, et lorsqu'il se produit, il peut se transformer en beaucoup de choses merveilleuses : une pression pour évoluer, un miroir qui reflète vos faiblesses ou un goût amer de ce que vous ne voulez pas.

En vous convainquant du contrôle que vous n'avez pas, vous limitez votre capacité à prendre les meilleures décisions et les plus percutantes dont votre entreprise a besoin. Vous vous privez également de voir les choses telles qu'elles sont sans équivoque. Lorsque vous regardez la réalité d'une situation, vous serez en mesure de dire ce qui est en votre pouvoir – les choix que vous pouvez faire et où investir votre énergie.

Prêt à reprendre le contrôle ? Consultez notre article sur la fin de ce que vous avez commencé.