Costruire una comunità online da zero

A meno che tu non sia una farfalla sociale naturale, costruire la tua comunità online può sembrare un po' scoraggiante. Tuttavia, se pianifichi correttamente, puoi creare una piccola sezione di Internet che tu e i tuoi potete chiamare casa per gli anni a venire. In questo post ti guideremo attraverso alcune fasi che dovrai percorrere per vedere la tua idea di comunità diventare realtà.

Fasi di pianificazione

Non puoi semplicemente buttarti a capofitto nella costruzione di una comunità. A volte emergono in modo organico, ma se stai cercando di avviare un gruppo propositivo, hai bisogno di un piano. Altrimenti, le cose possono sfuggire di mano rapidamente. Non necessariamente in senso negativo: potresti diventare il posto dove stare e crescere esponenzialmente più velocemente di quanto ti aspettassi. In ogni caso, avvicinarsi a costruire la tua comunità in modo mirato è la soluzione migliore per il successo.

1. Perché vuoi creare una comunità?

Per cominciare, devi sapere nello specifico perché stai costruendo questa community. È molto facile entrare nella tua testa e lasciare che un progetto vada di traverso senza una chiara visione del perché lo stai facendo e dove sta andando. Quindi pensaci bene e poniti la domanda difficile: in che modo questa comunità trarrà vantaggio dai suoi membri?

È una domanda difficile a cui rispondere. Soprattutto perché ci sono già molte comunità là fuori. Internet è un posto grande. Basta guardare Reddit con l'enorme quantità di utenti, categorie e subreddit a cui le persone partecipano. Quindi, se hai intenzione di costruire una comunità da zero, cosa porterà in tavola?

Ad esempio, quando ho iniziato il mio primo podcast, ne ho parlato molto con il mio partner. Ciò che ci ha fatto iniziare a parlare del podcast è stato il desiderio di un posto dove parlare con le persone. Abbiamo perso i vecchi tempi dei blog in cui le conversazioni avvenivano nelle sezioni dei commenti invece che sui social media. Non ci è sembrato così personale o sociale per noi.

Volevamo parlare con le persone e fare amicizia. Era così semplice. Volevamo produrre contenuti che unissero le persone e facessero una conversazione.

Quindi questo era il nostro perché.

Determina il tuo ROI:

Solo una breve nota sulla gestione di una comunità. A volte potresti non trarne profitto. Potresti spendere soldi o tempo per costruirlo. Può essere un sacco di lavoro, quindi dovresti chiederti quale ritorno vuoi da questo. Questo rendimento dovrebbe essere completamente separato dagli obiettivi della community di cui sopra.

Potresti voler aumentare le e-mail per far saltare la posta in cambio di fornire uno spazio per le persone di riunirsi. Potresti voler creare un percorso per aumentare l'assistenza clienti e la fedeltà al marchio. La tua azienda potrebbe anche voler usarlo come strumento di reclutamento, trovando nuovi talenti da persone appassionate del tuo marchio o progetto.

Fondamentalmente, vuoi assicurarti di non spendere risorse senza ottenere nulla in cambio. Se presa sul serio e fatta bene, una community può richiedere molto lavoro, quindi vuoi assicurarti che anche se le tue motivazioni sono altruistiche e per il bene del tuo pubblico e degli utenti, ci sia comunque un ritorno in qualche modo per te.

2. Trova un concetto (o rimani sul marchio)

Una volta che sai perché costruirai la tua comunità, il passo successivo è assicurarti di fare appello alle persone giuste. Come mi diceva uno dei miei vecchi capi, "devi trovare il tuo schtick". Fondamentalmente, quello che sto dicendo è che hai bisogno di un'identità di marca. Mi è piaciuto molto l'espressione di questo articolo di Brandisty: "Voglio essere chiaro: un marchio è la relazione tra un'organizzazione e un pubblico".

Con questo in mente, non sto dicendo che hai bisogno di un logo o di una tavolozza di 4 colori per il tuo kit multimediale. Sto dicendo che devi sapere cosa rappresenterà la tua comunità per i suoi membri. Ad Elegant Themes, ad esempio, lavoriamo per rappresentare lo stile e l'empowerment per i nostri utenti. Vogliamo che le persone vedano o ascoltino le parole Divi o Elegant Themes e pensino a se stesse "Oh sì, le loro cose mi permettono di fare il mio lavoro molto più facilmente di prima" o "Amico, le foto nell'ultimo pacchetto di layout sono perfette per [Inserire il sito di Big Client's Name].”

Certo, abbiamo bei loghi e bei colori, ma questi sono secondari rispetto a ciò che è veramente importante: migliorare la tua vita attraverso un design eccellente.

Ora, se hai già un marchio (e probabilmente lo hai), pensa a chi sono i tuoi utenti e cosa vuoi essere per loro. Quale scopo sarà questa comunità servirà a loro? Per te, (si spera) porterà a maggiori entrate, maggiore consapevolezza e portata del marchio e miglioramenti nei tuoi prodotti o servizi. Ma a cosa serve ai tuoi utenti essere membri?

Ad esempio, con il mio podcast, io e il mio partner volevamo che il rapporto tra i nostri ascoltatori e il nostro spettacolo fosse quello di un matchmaker. Volevamo facilitare le persone a incontrare nuovi amici. Quindi, se ascoltassero il nostro podcast, avrebbero ampie opportunità di parlare con persone che la pensano allo stesso modo attraverso la nostra comunità su cui abbiamo lavorato. Lo stesso per Elegant Themes: abbiamo una sezione commenti molto attiva qui sul blog, una rete Meetup di gruppi Divi Nation e così via. Ci sforziamo di assicurarci che la tua partecipazione significhi ottenere un valore che non deriva direttamente dal software stesso.

Questo è il nostro marchio. Ora trova il tuo.

3. Crea una dichiarazione d'intenti

Sì, quelle parole temute. Dichiarazione di missione . Le uniche due parole che possono rendere ancora più terribile una riunione di comitato. Ma ne hai bisogno. Non deve essere nulla di complesso (è meglio se non lo è), ma devi mettere per iscritto quel concetto alla base dell'identità del tuo marchio . È tutto. Le dichiarazioni di missione hanno lo scopo di darti una pietra angolare su cui guardare indietro e assicurarti di essere sulla buona strada. E in caso contrario, puoi facilmente correggere la rotta.

4. Dove si riunirà la tua comunità?

Oggi ci sono un sacco di opzioni tra cui scegliere e, a seconda del tipo di marchio o progetto, alcuni potrebbero funzionare meglio di altri. Ci sono davvero due cose che devi tenere a mente su questo:

1. Vuoi un forum completamente gratuito o vuoi possedere e controllare la tua piattaforma?
2. Dove si trova già il tuo pubblico?

Il vantaggio di scegliere un forum gratuito è che la maggior parte del lavoro di gamba è fatto per te. Scegliere un'opzione come un gruppo Facebook è fantastico perché così tante persone lo usano già (quindi ti presenti dove sono già) e puoi iniziare in pochi clic. Bastano pochi minuti per far funzionare i gruppi su Facebook.

Gli svantaggi dell'utilizzo di una piattaforma ospitata esternamente è che non si ha alcun controllo su di essa. Non proprio. Tu e la tua comunità siete soggetti ai loro ToS, al modello di business e alla durata della vita e così via. Però,

Controllare la tua piattaforma ti dà la libertà di fare quello che vuoi, quando vuoi, come vuoi. Ma ha il costo di essere un altro account a cui i tuoi utenti devono registrarsi. Con forum e vari plug-in di siti di appartenenza per WordPress, puoi assolutamente seguire questa strada. Ma se rendi il processo troppo complicato, la tua comunità potrebbe non decollare mai.

Alcune opzioni della piattaforma:

Voglio elencare alcune delle piattaforme più popolari per far crescere una comunità online e, in molti casi, i creatori e i marchi scelgono multipli per raggiungere diversi segmenti del loro pubblico. Ad esempio, alcune persone possono trascorrere la maggior parte del loro tempo online con Discord aperto in background, ma non accedono mai a Facebook. Oppure alcune persone potrebbero essere Redditor hardcore e influencer di Twitter, ma evitano del tutto le piattaforme di chat di gruppo.

1. Discord: una chat di gruppo rivolta ai giocatori, ma abbastanza robusta da funzionare per una varietà di tipi di comunità. Molto utile se la tua base di utenti lo sta già utilizzando, poiché il tuo server potrebbe essere semplicemente aggiunto alla loro lista.
2. Slack – Una chat di gruppo che molte aziende usano per lavoro, quindi molto probabilmente le persone hanno già installato questa. La configurazione del tuo server Slack è gratuita e le comunità qui prosperano durante il giorno poiché le persone possono partecipare mentre sembrano essere al lavoro.
3. Reddit – La più grande community su Internet. Fondamentalmente un forum gigante, chiunque può creare un subreddit (subforum), a cui chiunque può iscriversi e partecipare.
4. Gruppi Facebook: probabilmente sei già membro di alcuni gruppi Facebook. Questi gruppi possono facilmente diventare virali, avere molte opzioni di amministrazione e sfruttare un luogo in cui è probabile che le tue persone siano già.
5. Hashtag di Twitter: anche gli hashtag di Twitter possono essere una comunità. Spesso prendendo la forma di una chat (come #bibchat o #codenewbies), queste tendono ad essere discussioni regolari e moderate che alla fine si trasformano in un tag che le persone usano sempre per mantenere tutti connessi.
6. Commenti di YouTube: nonostante la loro reputazione, se promuovi una sana discussione nei commenti dei tuoi video, puoi creare una comunità molto attiva e fiorente lì. I canali delle persone si seguiranno e interagiranno tra loro, condivideranno playlist e generalmente cresceranno insieme.
7. Streaming live – Se trasmetti regolarmente in live streaming, otterrai un gruppo di spettatori che si sintonizzano. Quelle persone poi riempiono le chat mentre procedi, parlando con te e tra di loro, e poi quei commenti continuano dopo che lo streaming è finito. Questo non è generalmente il luogo principale per la tua comunità, ma è un modo fantastico per far interagire e uscire insieme le persone.
8. Forum e bacheche – Mentre la popolarità è in declino, i forum e le bacheche sono il vecchio standby per le comunità Internet. I thread di messaggistica totalmente asincroni sono incredibilmente utili per discussioni lunghe e dettagliate. Tuttavia, poiché sono generalmente completamente separati da altri account e piattaforme, le persone devono fare uno sforzo per controllare le schede per vedere nuovi aggiornamenti. Se decidi di seguire questa strada, ci sono molti plugin WordPress disponibili tra cui bbPress.
9. Pagine e profili di social media – Semplicemente avere una pagina Facebook o un profilo Twitter che interagisce con altri utenti in sé e per sé. Guarda l'account Twitter di Wendy. O Zappo. Mantengono i loro gestori di social media che interagiscono costantemente con i clienti e le loro risposte rimangono sul marchio. Quindi le persone vengono coinvolte. Ancora una volta, questa non sarà la piattaforma principale, ma può essere molto importante.

5. Stabilisci la legge

Devi scrivere tutte le regole e le linee guida che vuoi che i tuoi membri seguano. Le comunità vanno in rovina velocemente se non hai regole per governarle. Anche se sono semplici come "nessuna autopromozione, incitamento all'odio o attacchi personali saranno tollerati".

In qualità di community manager, è tuo compito determinare i limiti entro i quali i membri restano. Possono essere rigidi o indulgenti quanto vuoi, ma l'importante è che esistano e siano pubblicati affinché le persone li vedano. Bene, e che vengono applicati, ma ci arriveremo dopo.

Fasi d'azione

Gran parte della pianificazione di una comunità è accademica. Stai pensando, immaginando e cercando di assicurarti che tutte le tue anatre siano in fila. Dopodiché, puoi mettere i piedi sul marciapiede (o forse le dita sulla tastiera) e iniziare a trattare con le persone.

1. Avvialo

Ok, quindi segui i passaggi 1-5 nelle fasi di pianificazione e fallo. È il momento di attuare il tuo piano. È ora di avviare quel gruppo Facebook o avviare quel server Discord. Prendi tutto ciò a cui hai pensato e rendilo reale. Non importa che i tuoi utenti non lo sappiano ancora. Va bene. Vuoi rivendicare il tuo posto.

Se lo stai pianificando da un po', potresti anche aver detto loro che ci stavi lavorando. Tanto tempo prima di iniziare a invitare le persone, pianta la tua bandiera e falla sventolare. L'importante è che nessuno riceva una pagina in costruzione o un URL non funzionante. Una volta che inizi a indicare alle persone dove vuoi che siano, vuoi che rimangano lì. Quindi metti in funzione i forum. Imposta le autorizzazioni e i canali in Discord. Carica le tue emoji su Slack.

Prendi la tua idea e realizzala.

2. Lancio morbido

Un lancio morbido sarà la soluzione migliore per presentare le persone alla tua comunità. E per soft launch, intendo, non promuoverlo al mondo in generale. Lascia semplicemente che le persone entrino organicamente. Forse inviti una manciata di persone o lasci casualmente una nota al riguardo nel tuo podcast o alla fine di un'e-mail. Forse anche un pulsante Unisciti alla nostra community sul tuo sito web. Ma senza sforzarsi di raccontarlo alla gente.

Come mai?

A causa di bug e intoppi e di tutte le migliaia di cose che potrebbero andare storte. Vuoi essere in grado di risolvere i nodi prima di portare un carico di persone. Se la prima impressione che le persone hanno della tua comunità è che sia scadente, probabilmente non ne avrai una seconda.

Soprattutto se c'è un qualsiasi tipo di cartellino del prezzo premium attaccato. In tal caso, concedi alcune iscrizioni o prove gratuite ad alcune persone per provare e far funzionare le cose. Si sentiranno speciali, sarà un lancio morbido e, si spera, riceverai qualche pubblicità gratuita per quando lancerai ufficialmente.

3. Recluta personale e assegna ruoli

Ora questa è una specie di fase incerta, ad essere onesti. Alcune persone non hanno bisogno di questo passaggio a questo punto . Tutti alla fine, però. È possibile gestire andare da solo, cercando di costruire una comunità online tutto da solo (sto pensando di Saron da CodeNewbie, che ha fatto tutto da lei lonesome in un primo momento). Alcuni di voi hanno già uno staff o un gruppo di volontari. Diamine, alcuni di voi hanno già un pubblico che chiede a gran voce di essere più coinvolto con voi.

Ma se non lo fai, è il momento di ungere alcuni palmi. In senso figurato, e forse anche letteralmente.

Non ti servirà molto. Solo poche persone per assicurarsi che le cose procedano senza intoppi. Vorrai che le persone moderino la discussione, in generale, e si assicuri che le regole che hai impostato siano seguite. Anche se inizi a fare tutto da solo, ci saranno persone che si faranno avanti per farle rispettare. Anche senza che tu lo chieda. Queste sono reclute perfette. Inoltre, puoi vedere le persone che si impegnano di più e si preoccupano della crescita e della salute della comunità e chiedere loro se vogliono essere coinvolte in una maggiore capacità.

Alla fine, è la cura per la crescita e la salute della comunità che conta.

4. Lancia davvero e promuovi la tua coda!

Questo è il grande momento. Una volta che la maggior parte dei bug in sospeso è stata risolta, sei pronto per portare questo spettacolo sulla strada. Puoi gridarlo dai tetti e far sapere al mondo intero che le tue porte sono aperte e accoglienti per chiunque voglia far parte di qualcosa di speciale.

Ed è qui che devi fare la maggior parte del lavoro. Perché è necessario che le persone siano interessate e investite e che partecipino effettivamente alla tua comunità. Probabilmente tutta la tua energia di marketing verrà spesa per andare verso la tua comunità per un po', e va bene così. Pagherà. (Ricordi prima quando abbiamo parlato del tuo ROI?)

Dipende interamente dal tuo progetto e dal tuo marchio su quali canali promuovi attraverso, ma in generale, vuoi esagerare. Solo al punto in cui non infastidisci le persone.

L'esecuzione di annunci Facebook o campagne AdWords è un modo popolare per reclutare. Se sei una comunità di artisti, le inserzioni su Instagram sarebbero perfette. Invia un'email a tutte le tue liste. Poi, qualche giorno dopo, segmentalo a chi non l'ha aperto. Pianifica molti tweet e post di Facebook utilizzando Hootsuite o Buffer. CoSchedule è un'altra buona opzione.

Per il periodo di lancio iniziale, potresti voler fare una combinazione di live streaming e interagire in questo modo con il tuo pubblico o i tuoi clienti. Promuoverli personalmente. Fai anche omaggi se si tratta di una community premium. E usa gli eventi di Facebook, anche se non sei su Facebook. È difficile credere a quanto Virtual Launch Party possa aiutare la portata di un progetto. O davvero qualsiasi evento virtuale, se è per questo.

Fase di manutenzione

Quindi hai lanciato. Sei pronto e funzionante. Ci sono persone che visitano la tua comunità ogni giorno e tutto sta andando anche meglio di quanto ti aspettassi. Così quello che ora? Bene, lo mantieni. Continui a fare ciò che funziona e magari metti qualche nuova idea nel mix per mantenere le cose fresche per i tuoi clienti e il tuo pubblico.

Fondamentalmente, per mantenere una community, segui la maggior parte dei passaggi che hai fatto per avviarla, solo in misura minore.

1. Esamina periodicamente la dichiarazione di intenti e lo scopo della tua comunità per valutare se sei in linea con i tuoi obiettivi.
2. Assicurati che il tuo ROI sia sulla buona strada. Controlla se ti stai impegnando abbastanza o troppo per far andare avanti le cose.
3. Monitora sempre gli utenti e tieni d'occhio gli MVP. Non puoi mai avere troppe persone nel tuo angolo. Raccogli il talento lì per i guadagni di tutti.
4. Dovresti anche monitorare i tuoi monitor. Assicurati che le regole che hai stabilito vengano ancora seguite e che la community sia ancora ciò che volevi che fosse.
5. Continua la commercializzazione. Non vorrai esagerare come hai fatto per lanciarlo. Per costruire una comunità online è necessario che le persone ne sentano parlare. Il mantenimento di uno riguarda la conservazione e l'interattività. Ma dovrai comunque tenerlo nella tua rotazione di marketing in modo che non diventi stagnante o insulare.

Questo è tutto quello che c'è da fare.

E non è abbastanza? Se hai intenzione di costruire una comunità online, ci vuole tempo, impegno e molta pianificazione. Ma quando è fatto bene, non c'è davvero nessun elemento migliore che puoi aggiungere al tuo marchio o azienda. L'interazione positiva con il tuo pubblico di destinazione è più preziosa di qualsiasi altra cosa in questi giorni, e non c'è davvero niente di più positivo che invitarli nel tuo spazio che hai creato appositamente per loro.

Quali sono state le tue esperienze con la creazione di una community online? Parliamone nei commenti!

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