Entrevista com Gerasimos Tsiamalos: Cofundador da CSSIgniter

Gerasimos Tsiamalos é um talentoso web designer e cofundador da CSSIgniter – uma loja premium de temas e plugins WordPress com sede na Grécia.

Somos grandes fãs do CSSIgniter e sempre ficamos impressionados com seus temas WordPress elegantes e funcionais, sua regularidade no lançamento de novos temas e seus preços atraentes e a fantástica relação custo / benefício que oferecem aos clientes.

Eu acho que é a combinação de todas essas qualidades que fez da CSSigniter uma das lojas de temas WordPress independentes mais duradouras, bem-sucedidas e populares atualmente no que está se tornando um mercado de temas WordPress cada vez mais completo e saturado.

PremiumWP entrou em contato com Gerasimos para uma entrevista, com a qual ele gentilmente concordou, a fim de saber mais sobre ele e o CSSIgniter.

Na entrevista abaixo, Gerasimos compartilha conosco como ele se envolveu com o WordPress, a história do CSSIgniter e o que acontece nos bastidores administrando o negócio, seus pensamentos sobre o estado atual do mercado de temas WordPress, alguns conselhos para quem está começando uma loja de temas hoje e muito mais….

Você pode nos contar um pouco sobre você e seu passado?

Meu nome é Gerasimos Tsiamalos, sou web designer e cofundador da CSSIgniter. Estou na indústria de web design / desenvolvimento front-end há quase 15 anos e ainda estou amando como se fosse meu primeiro dia nisso.

Como você entrou no WordPress?

Em 2007 eu estava procurando uma solução CMS confiável para os projetos dos meus clientes. Depois de avaliar algumas soluções (Joomla e algumas outras), me deparei com o WordPress. Naquela época, eu estava construindo principalmente sites de 5 a 10 páginas e percebi que o WordPress poderia facilmente suportar esse tipo de projeto. Os clientes também ficaram satisfeitos com sua interface. Eu nunca toquei/usei outro CMS desde então. Ok, eu tentei o Drupal algumas vezes e, embora seja um ótimo software, definitivamente não era para mim.

Por favor, conte-nos o histórico e a história do CSSIgniter. Quando foi fundada e como surgiu o nome CSSIgniter?

Em 2009 e depois de cerca de 20 a 30 projetos de clientes WordPress bem-sucedidos, eu queria testar as águas no mercado de temas. Liguei para um velho amigo, Anastis Sourgoutsidis, a outra metade da equipe fundadora do CSSIgniter, e contei a ele sobre minha ideia. Ele concordou e o resto é história. Abrimos nossa pequena loja de temas em 2010 e... o que se seguiu, por mais ou menos um ano, foi o maior fracasso empresarial de todos os tempos. em 2010 – 11 vendemos ±50 exemplares dos nossos temas (através de um modelo de assinatura). Para ser honesto, não tínhamos uma compreensão clara do mercado naquela época e pensamos que tudo o que tínhamos a fazer era juntar alguns temas. Sem uma missão, uma visão e uma estratégia clara, estávamos condenados, mas pouco sabíamos naquela época.

Tínhamos contas a pagar e executamos o CSSIgniter como um projeto paralelo por mais ou menos um ano. Por alguma razão, eu sabia que poderíamos conquistar uma vaga nesse mercado e em 2012 nós relançámos. Demiti todos os meus clientes e foquei 100% no CSSIgniter. Liguei para mais 2 amigos, Vassilis Mastorostergios (ainda nosso desenvolvedor front-end sênior) e Thanos Papavasiliou (web designer). Desta vez tínhamos um plano sólido. Nós íamos fornecer temas de nicho para freelancers/pequenas agências de desenvolvimento web a um preço que eles certamente poderiam pagar. $ 39 / ano. Relançámos com 10 temas no nosso catálogo e desde então adicionamos 1 tema por mês. Também nos juntamos ao Themeforest como autores exclusivos e nosso primeiro tema com eles, Muzak, tem sido um dos nossos temas mais populares até hoje. Agora temos 74 temas em nosso catálogo que os usuários podem obter por $ 49 / ano, 8 temas exclusivos Themeforest e demos nosso primeiro passo no mercado de plugins com AudioIgniter, um player de música para WordPress. Atendemos mais de 50.000 até agora, e o futuro parece brilhante

Ah sobre o nome. Naquela época, eu estava usando um framework PHP chamado CodeIgniter (ferramenta incrível por sinal) e eu realmente gostei do som dele. Eu comprei 2 nomes de domínio, CSSIgniter e WPIgniter. Continuamos com o CSSIgniter, pois também fornecemos versões HTML de nossos temas.

Quantas pessoas trabalham na CSSIgniter? Quais são os papéis?

Ainda somos uma pequena equipe de 5. Anastis, meu co-fundador é responsável pelo desenvolvimento WordPress de nossos temas, Vassilis Mastorostergios é nosso mestre de front-end, Nikos Vourvachis foi até recentemente nosso guru de suporte, mas agora fez a transição no WordPress equipe de desenvolvimento (ao lado de Anastis). Nossa mais recente adição é Fotis Papafotiou, responsável por manter nossos usuários satisfeitos. Eu sou o designer por aqui (entre outras coisas).

O que faz CSSIgniter se destacar de outras lojas? Por que as pessoas devem usar um tema CSSIgniter?

O feedback do mercado é o seguinte: “Você tem ótimos temas em seu catálogo, mas quer saber, podemos encontrar ótimos temas em outros lugares também. O que não podemos encontrar é o seu incrível apoio”. Investimos muito nessa frente. Fornecemos respostas significativas a todas as perguntas em 24 horas, sem exceções.

Você vê, um tema WordPress por si só, o arquivo zip que é, não significa muito. Os usuários farão o upload, seguirão algumas instruções, mas eventualmente precisarão de ajuda. Fornecer uma experiência consistente de integração do usuário no painel do WordPress é complicado. Pegue 10 temas para 10 desenvolvedores diferentes. Você experimentará 10 maneiras diferentes de configurar as coisas. Os usuários sabem disso e esperam que um canal de suporte reativo esteja presente e pronto para ser usado. Estamos lá para eles 24 horas/dia, 7 dias/mês, 365 dias/ano e acho que é isso que faz a nossa loja se destacar da multidão.

As pessoas usam temas CSSIgniter porque sabem que abordamos explicitamente um problema de cada vez com cada um dos nossos temas. Temas multiuso são fantásticos, mas não a nossa praia

CSSIgniter atualmente tem uma enorme coleção de 74 temas WordPress. Como você gerencia e suporta tantos temas?

Bem, todos os nossos temas são baseados em um pequeno framework que estamos desenvolvendo ao longo do tempo, o que torna todo o processo muito mais fácil. Nosso único problema agora é atualizar os temas do WooCommerce. O núcleo do WooCommerce promove mudanças importantes, mesmo em versões menores, e temos que ficar constantemente atentos a isso.

Como é o seu dia de trabalho típico na CSSIgniter? Você trabalha em casa ou tem um escritório?

Um dia típico começa com e-mail. Eu tenho uma política estrita de caixa de entrada zero, então responderei a TODOS os e-mails pela manhã. Isso geralmente leva cerca de uma hora. Em seguida, entrarei no nosso canal Slack e conversarei com meus parceiros. Todos trabalhamos em casa, então o Slack é nossa sede. Progresso de novos temas, atualizações de temas, prazos fazem parte de nossos bate-papos diários. Na maioria das vezes, ficamos on-line no Slack e discutimos sobre as coisas ao longo do dia enquanto trabalhamos em outras coisas. Passo as segundas e terças-feiras principalmente em nossa estratégia de marketing (encontrando novas maneiras de promover nossos temas, melhorando nossos atuais etc.), enquanto o resto da semana é sobre o design de novos temas. Sim, há também este dia do mês em que tenho que lidar com pagamentos, faturas, etc., que odeio totalmente, mas faz parte do jogo.

O que você gosta de fazer quando não está trabalhando com o WordPress?

Ultimamente tenho tentado montar uma pequena coleção de computadores antigos. Amigas, Amstrads, PCs antigos, esse tipo de coisa. É muito divertido e meu cérebro fica completamente desconectado das coisas de negócios. Também estou construindo um controlador de arcade retrô baseado no incrível Raspberry Pi. Metal Slug alguém?

Você tem um produto favorito que criou no CSSIgniter? Se sim, qual e por quê?

Estou muito orgulhoso de tudo que construímos até agora. Começamos com um orçamento literalmente zero e conseguimos construir um pequeno negócio sustentável. Agora, meu produto favorito seria um dos nossos temas de blog, Olsen. Por alguma razão eu sabia que seria um sucesso instantâneo. A versão gratuita está entre os 20 temas mais populares do WordPress.org e a versão Pro também está indo muito bem. É o meu favorito porque é um dos nossos temas mais simples, mas tão poderoso e flexível ao mesmo tempo.

Quais ferramentas e serviços você usa no CSSIgniter?

Estou tentando manter nossas despesas mensais no mínimo. Eu só não quero entrar em um estado de “há um aplicativo para isso” gastando mais tempo tentando descobrir onde tudo está em vez de fazer algum trabalho real. Usamos Asana para gerenciamento de projetos, Slack, Mailchimp para email marketing, Beanstalk para nosso repositório SVN, Ahrefs para backlink, rastreamento de palavras-chave, Olark para nosso chat ao vivo e Fastspring como gateway de pagamento. Eu uso o Photoshop / Sketch para meu trabalho de design e o Sublime Text como meu editor de código. Meus parceiros usam PhpStorm. Seria isso mesmo.

Você lançou recentemente seu primeiro plugin premium do WordPress – AudioIgniter Pro. Algum plano para criar mais plugins premium?

Sim definitivamente. Nós construímos o AudioIgniter para que possamos usá-lo em nossos temas musicais e achamos que seria uma boa ideia lançá-lo como um plugin independente também. Nosso próximo plugin seguirá essa filosofia. Você será o primeiro a saber mais sobre isso

Quais são os principais desafios enfrentados pelo CSSIgniter daqui para frente?

Nossa missão é fornecer produtos de nicho que resolvam um problema de cada vez. Nosso principal desafio é acompanhar a demanda de nossos usuários por mais temas. Estamos tentando agilizar nosso processo de desenvolvimento para que possamos produzir mais temas em menos tempo sem sacrificar a qualidade. É complicado, mas estamos chegando lá.

Quais são seus pensamentos sobre o estado atual do mercado de temas WordPress e para onde você o vê no futuro?

O mercado está definitivamente saturado. O fato é que, se você escolher um nicho, qualquer nicho, embora encontre 1000 temas, não poderá encontrar mais de 20 temas confiáveis ​​​​que façam jus ao nome deles. Tanto barulho. Tantas soluções incompletas. Se você olhar além desse barulho, ainda há oportunidades para grandes temas por aí. Além disso, acho que haverá uma mudança de “apenas skins” para aplicativos completos devido à inclusão da API REST no núcleo do WordPress.

Que conselho você daria às pessoas que desejam começar a criar e vender produtos WordPress em 2016?

Seja honesto com sua oferta. Crie temas que você usaria para seus próprios projetos. Ofereça suporte de alto nível aos seus clientes. Envolva-se com o WordPress. Tente resolver problemas reais e não procure apenas “inspiração” em outros temas. Defina com precisão o seu público-alvo. Não, “todo mundo que usa WordPress” não vai cortá-lo. Ser paciente.

O que podemos esperar do CSSIgniter no futuro?

Mais temas de nicho de alto nível e alguns plugins realmente ótimos!

Muito obrigado Gerasimos por tirar um tempo para responder às nossas perguntas e compartilhar mais sobre você e CSSIgniter com nossos leitores. Você pode seguir Gerasimos no Twitter e conferir todos os seus excelentes temas e plugins premium do WordPress no CSSIgniter.