Intervista a Gerasimos Tsiamalos: co-fondatore di CSSIgniter

Gerasimos Tsiamalos è un talentuoso web designer e co-fondatore di CSSIgniter, un negozio di plugin e temi WordPress premium con sede in Grecia.

Siamo grandi fan di CSSIgniter e siamo sempre rimasti colpiti dai loro temi WordPress eleganti e funzionali, dalla loro regolarità nel rilasciare nuovi temi, dai loro prezzi interessanti e dal fantastico rapporto qualità-prezzo che offrono ai clienti.

Penso che sia la combinazione di tutte quelle qualità che ha reso CSSigniter uno dei negozi di temi WordPress indipendenti più duraturi, di successo e popolari in circolazione oggi in quello che sta diventando un mercato di temi WordPress sempre più completo e saturo.

PremiumWP ha contattato Gerasimos per un'intervista, che ha gentilmente accettato, al fine di saperne di più su di lui e CSIgniter.

Nell'intervista qui sotto, Gerasimos condivide con noi come è stato coinvolto per la prima volta con WordPress, la storia di CSSIgniter e cosa succede dietro le quinte che gestiscono l'attività, i suoi pensieri sullo stato attuale del mercato dei temi di WordPress, alcuni consigli per le persone che iniziano un negozio di temi oggi e altro ancora….

Puoi parlarci un po' di te e del tuo background?

Mi chiamo Gerasimos Tsiamalos, sono un web designer e co-fondatore di CSSIgniter. Sono nel settore del web design/sviluppo front-end da quasi 15 anni ormai e lo amo ancora come se fosse il mio primo giorno.

Come sei entrato per la prima volta in WordPress?

Nel 2007 stavo cercando una soluzione CMS affidabile per i progetti dei miei clienti. Dopo aver valutato alcune soluzioni (Joomla e poche altre) mi sono imbattuto in WordPress. All'epoca, costruivo principalmente siti Web di 5-10 pagine e mi sono reso conto che WordPress poteva facilmente supportare questo tipo di progetti. Anche i clienti sono rimasti soddisfatti della sua interfaccia. Da allora non ho mai toccato/utilizzato un altro CMS. Ok, ho provato Drupal un paio di volte e sebbene sia un ottimo software, sicuramente non faceva per me.

Raccontaci il background e la storia di CSSIgniter. Quando è stata fondata e come ti è venuta in mente il nome CSSIgniter?

Nel 2009 e dopo circa 20-30 progetti client WordPress di successo, volevo testare le acque nel mercato dei temi. Ho chiamato un vecchio amico, Anastis Sourgoutsidis, l'altra metà del team fondatore di CSSIgniter, e gli ho parlato della mia idea. Ha acconsentito e il resto è storia. Abbiamo aperto il nostro piccolo negozio di temi nel 2010 e... quello che è seguito, per circa un anno, è stato il più grande fallimento aziendale di sempre. nel 2010 – 11 abbiamo venduto ±50 copie dei nostri temi (attraverso un modello di abbonamento). Ad essere onesti, allora non avevamo una chiara comprensione del mercato e pensavamo che tutto ciò che dovevamo fare fosse mettere insieme alcuni temi. Senza una missione, una visione e una strategia chiara eravamo condannati, ma allora sapevamo poco.

Avevamo delle bollette da pagare e abbiamo gestito CSSIgniter come progetto collaterale per un altro anno circa. Per qualche ragione, sapevo che avremmo potuto rivendicare un posto in questo mercato e nel 2012 abbiamo rilanciato. Ho licenziato tutti i miei clienti e mi sono concentrato al 100% su CSSIgniter. Ho chiamato altri 2 amici, Vassilis Mastorostergios (ancora il nostro sviluppatore front-end senior) e Thanos Papavasiliou (web designer). Questa volta avevamo un piano solido. Stavamo per fornire temi di nicchia a liberi professionisti / piccole agenzie di sviluppo web a un prezzo che potevano sicuramente permettersi. $ 39 / anno. Abbiamo rilanciato con 10 temi nel nostro catalogo e da allora abbiamo aggiunto 1 tema al mese. Abbiamo anche aderito a Themeforest come autori esclusivi e il nostro primo tema con loro, Muzak, è stato uno dei nostri temi più popolari fino ad oggi. Ora abbiamo 74 temi nel nostro catalogo che gli utenti possono ottenere per $ 49 / anno, 8 temi esclusivi Themeforest e abbiamo fatto il nostro primo passo nel mercato dei plugin con AudioIgniter, un lettore musicale per WordPress. Finora ne abbiamo servite oltre 50.000 e il futuro sembra roseo

Oh circa il nome. Allora, stavo usando un framework PHP chiamato CodeIgniter (tra l'altro uno strumento straordinario) e mi piaceva molto il suono. Ho acquistato 2 nomi di dominio, CSSIgniter e WPIgniter. Abbiamo continuato con CSSIgniter poiché forniamo anche versioni HTML dei nostri temi.

Quante persone lavorano in CSSIgniter? Quali sono i ruoli?

Siamo ancora un piccolo team di 5 persone. Anastis, il mio co-fondatore è responsabile dello sviluppo WordPress dei nostri temi, Vassilis Mastorostergios è il nostro maestro front-end, Nikos Vourvachis era fino a poco tempo il nostro guru del supporto ma ora è passato a WordPress team di sviluppo (al fianco di Anastis). La nostra ultima aggiunta è Fotis Papafotiou che è responsabile della soddisfazione dei nostri utenti. Io sono il designer qui intorno (tra le altre cose).

Cosa distingue CSSIgniter dagli altri negozi? Perché le persone dovrebbero usare un tema CSSIgniter?

Il feedback del mercato è questo: “Hai dei fantastici temi nel tuo catalogo ma sai una cosa, possiamo trovare ottimi temi anche altrove. Quello che non riusciamo a trovare è il tuo straordinario supporto”. Abbiamo investito molto su questo fronte. Forniamo risposte significative a tutte le domande entro 24 ore, senza eccezioni.

Vedi, un tema WordPress di per sé, il file zip, non significa molto. Gli utenti lo caricheranno, seguiranno alcune istruzioni ma alla fine avranno bisogno di aiuto. Fornire un'esperienza di onboarding utente coerente all'interno della dashboard di WordPress è complicato. Prendi 10 temi per 10 sviluppatori diversi. Sperimenterai 10 modi diversi di impostare le cose. Gli utenti lo sanno e si aspettano che un canale di supporto reattivo sia presente e pronto per essere utilizzato. Siamo lì per loro 24 ore al giorno, 7 giorni al mese, 365 giorni all'anno e penso che questo sia ciò che distingue il nostro negozio dalla massa.

Le persone usano i temi CSSIgniter perché sanno che affrontiamo esplicitamente un problema alla volta con ciascuno dei nostri temi. I temi multiuso sono fantastici, ma non il nostro genere

CSSIgniter ha attualmente una vasta collezione di 74 temi WordPress. Come gestisci e sostieni così tanti temi?

Ebbene, tutti i nostri temi si basano su una piccola struttura che abbiamo sviluppato nel tempo, il che rende l'intero processo molto più semplice. Il nostro unico problema in questo momento è l'aggiornamento dei temi WooCommerce. Il core di WooCommerce spinge a modifiche sostanziali anche nelle versioni minori e dobbiamo tenerlo costantemente d'occhio.

Com'è la tua giornata lavorativa tipo in CSSIgniter? Lavori da casa o hai un ufficio?

Una giornata tipo inizia con la posta elettronica. Ho una rigorosa politica di posta in arrivo zero, quindi risponderò a TUTTE le e-mail al mattino. Questo di solito dura circa un'ora. Mi unirò quindi al nostro canale Slack e parlerò con i miei partner. Lavoriamo tutti da casa, quindi Slack è il nostro quartier generale. Nuovi progressi del tema, aggiornamenti del tema, scadenze fanno tutti parte delle nostre chat quotidiane. La maggior parte delle volte rimarremo online su Slack e discuteremo di cose durante il giorno mentre lavoriamo su altre cose. Trascorro il lunedì e il martedì principalmente sulla nostra strategia di marketing (trovare nuovi modi per promuovere i nostri temi, migliorare quelli attuali ecc.) mentre il resto della settimana è dedicato alla progettazione di nuovi temi. Sì, c'è anche questo giorno del mese in cui devo occuparmi di pagamenti, fatture, ecc. che odio totalmente ma fa parte del gioco.

Cosa ti piace fare quando non lavori con WordPress?

Ultimamente ho cercato di mettere insieme una piccola collezione di vecchi computer. Amiga, Amstrad, vecchi PC, questo genere di cose. È davvero divertente e il mio cervello viene completamente disconnesso dagli affari. Sto anche costruendo un controller arcade retrò basato sul fantastico Raspberry Pi. Metal Slug qualcuno?

Hai un prodotto preferito che hai creato su CSSIgniter? Se si quale e perché?

Sono davvero orgoglioso di tutto ciò che abbiamo costruito finora. Abbiamo iniziato con un budget letteralmente zero e siamo riusciti a costruire una piccola impresa sostenibile. Ora, il mio prodotto preferito sarebbe uno dei nostri temi di blog, Olsen. Per qualche motivo sapevo che sarebbe stato un successo immediato. La versione gratuita è tra i primi 20 temi più popolari in WordPress.org e anche la versione Pro sta andando davvero alla grande. È il mio preferito perché è uno dei nostri temi più semplici ma allo stesso tempo così potente e flessibile.

Quali strumenti e servizi utilizzi in CSSIgniter?

Sto cercando di ridurre al minimo le nostre spese mensili. Semplicemente non voglio entrare in uno stato "c'è un'app per quello" trascorrendo più tempo cercando di trovare dove si trova tutto invece di fare un lavoro vero e proprio. Utilizziamo Asana per la gestione dei progetti, Slack, Mailchimp per l'email marketing, Beanstalk per il nostro repository SVN, Ahrefs per backlink, monitoraggio delle parole chiave, Olark per la nostra chat dal vivo e Fastspring come gateway di pagamento. Uso Photoshop / Sketch per il mio lavoro di progettazione e Sublime Text come editor di codice. I miei partner usano PhpStorm. Sarebbe davvero.

Di recente hai rilasciato il tuo primo plug-in WordPress premium: AudioIgniter Pro. Hai in programma di creare più plug-in premium?

Sì, sicuramente. Abbiamo creato AudioIgniter in modo da poterlo utilizzare nei nostri temi musicali e abbiamo pensato che sarebbe stata una buona idea rilasciarlo anche come plug-in indipendente. Il nostro prossimo plugin seguirà questa filosofia. Sarai il primo a saperne di più

Quali sono le principali sfide che CSSIgniter dovrà affrontare in futuro?

La nostra missione è fornire prodotti di nicchia che risolvano un problema alla volta. La nostra sfida principale è tenere il passo con la richiesta dei nostri utenti per più temi. Stiamo cercando di semplificare il nostro processo di sviluppo in modo da poter produrre più temi in meno tempo senza sacrificare la qualità. È difficile ma ci stiamo arrivando.

Quali sono i tuoi pensieri sullo stato attuale del mercato dei temi WordPress e dove lo vedi dirigersi in futuro?

Il mercato è decisamente saturo. Il fatto è che se prendi una nicchia, qualsiasi nicchia, mentre troverai 1000 temi, non sarai in grado di trovare più di 20 temi affidabili all'altezza del loro nome. Così tanto rumore. Tante soluzioni semicotte. Se guardi oltre questo rumore, tuttavia, ci sono ancora opportunità per grandi temi là fuori. Inoltre, penso che ci sarà un passaggio da "solo skin" ad app in piena regola a causa dell'inclusione dell'API REST nel core di WordPress.

Che consiglio daresti alle persone che vogliono iniziare a creare e vendere prodotti WordPress nel 2016?

Sii onesto con la tua offerta. Crea temi che useresti per i tuoi progetti. Fornisci un supporto di prim'ordine ai tuoi clienti. Partecipa a WordPress. Cerca di risolvere problemi reali e non cercare solo “ispirazione” in altri temi. Definisci con precisione il tuo pubblico di destinazione. No, "tutti quelli che usano WordPress" non lo taglieranno. Essere pazientare.

Cosa possiamo aspettarci da CSSIgniter in futuro?

Altri temi di nicchia di prim'ordine e alcuni plugin davvero fantastici!

Grazie mille Gerasimos per aver dedicato del tempo per rispondere alle nostre domande e per aver condiviso di più su di te e CSSIgniter con i nostri lettori. Puoi seguire Gerasimos su Twitter e controllare tutti i suoi eccellenti temi e plugin WordPress premium su CSSIgniter.