Entretien avec Gerasimos Tsiamalos : co-fondateur de CSSIgniter

Gerasimos Tsiamalos est un concepteur Web talentueux et le co-fondateur de CSSIgniter - une boutique de thèmes et de plugins WordPress premium basée en Grèce.

Nous sommes de grands fans de CSSIgniter et avons toujours été impressionnés par leurs thèmes WordPress élégants et fonctionnels, leur régularité dans la publication de nouveaux thèmes, leurs prix attractifs et leur fantastique rapport qualité-prix qu'ils offrent aux clients.

Je pense que c'est la combinaison de toutes ces qualités qui a fait de CSSigniter l'une des boutiques de thèmes WordPress indépendantes les plus durables, les plus réussies et les plus populaires aujourd'hui dans ce qui devient un marché de thèmes WordPress de plus en plus complet et saturé.

PremiumWP a contacté Gerasimos pour un entretien, qu'il a gracieusement accepté, afin d'en savoir plus sur lui et sur CSSIgniter.

Dans l'interview ci-dessous, Gerasimos partage avec nous comment il s'est impliqué pour la première fois avec WordPress, l'histoire de CSSIgniter et ce qui se passe dans les coulisses de la gestion de l'entreprise, ses réflexions sur l'état actuel du marché des thèmes WordPress, quelques conseils pour les personnes qui démarrent une boutique de thèmes aujourd'hui et plus….

Pouvez-vous nous parler un peu de vous et de votre parcours ?

Je m'appelle Gerasimos Tsiamalos, je suis concepteur de sites Web et cofondateur de CSSIgniter. Je suis dans l'industrie de la conception Web / du développement front-end depuis près de 15 ans maintenant et je l'aime toujours comme si c'était mon premier jour.

Comment êtes-vous arrivé à WordPress pour la première fois ?

En 2007, je cherchais une solution CMS fiable pour mes projets clients. Après avoir évalué quelques solutions (Joomla et quelques autres), je suis tombé sur WordPress. À l'époque, je construisais principalement des sites Web de 5 à 10 pages et j'ai réalisé que WordPress pouvait facilement prendre en charge ce type de projets. Les clients étaient également satisfaits de son interface. Je n'ai jamais touché/utilisé un autre CMS depuis lors. Ok, j'ai essayé Drupal plusieurs fois et bien que ce soit un excellent logiciel, ce n'était certainement pas pour moi.

Veuillez nous raconter le contexte et l'histoire de CSSIgniter. Quand a été fondé et comment avez-vous trouvé le nom CSSIgniter ?

En 2009 et après environ 20 à 30 projets clients WordPress réussis, j'ai voulu tâter le terrain sur le marché des thèmes. J'ai appelé un vieil ami, Anastis Sourgoutsidis, l'autre moitié de l'équipe fondatrice de CSSIgniter, et lui ai parlé de mon idée. Il a accepté et le reste appartient à l'histoire. Nous avons ouvert notre petit magasin à thèmes en 2010 et... ce qui a suivi, pendant environ un an, a été le plus grand échec commercial de tous les temps. en 2010-2011, nous avons vendu ± 50 exemplaires de nos thèmes (via un modèle d'abonnement). Pour être honnête, nous n'avions pas une compréhension claire du marché à l'époque et nous pensions que tout ce que nous avions à faire était de rassembler des thèmes. Sans une mission, une vision et une stratégie claire, nous étions condamnés, mais nous ne savions pas grand-chose à l'époque.

Nous avions des factures à payer et nous avons exécuté CSSIgniter en tant que projet parallèle pendant encore un an environ. Pour une raison quelconque, je savais que nous pouvions revendiquer une place sur ce marché et en 2012, nous avons relancé. J'ai licencié tous mes clients et me suis concentré à 100 % sur CSSIgniter. J'ai appelé 2 autres amis, Vassilis Mastorostergios (toujours notre développeur front-end senior) et Thanos Papavasiliou (designer web). Cette fois, nous avions un plan solide. Nous allions fournir des thèmes de niche aux indépendants / petites agences de développement Web à un prix qu'ils pourraient très certainement se permettre. 39 $ / an. Nous avons relancé avec 10 thèmes dans notre catalogue et nous avons ajouté 1 thème par mois depuis. Nous avons également rejoint Themeforest en tant qu'auteurs exclusifs et notre premier thème avec eux, Muzak, a été l'un de nos thèmes les plus populaires à ce jour. Nous avons maintenant 74 thèmes dans notre catalogue que les utilisateurs peuvent obtenir pour 49 $ / an, 8 thèmes exclusifs Themeforest et nous avons fait notre premier pas sur le marché des plugins avec AudioIgniter, un lecteur de musique pour WordPress. Nous avons servi plus de 50 000 personnes jusqu'à présent, et l'avenir s'annonce prometteur

Ah pour le nom. À l'époque, j'utilisais un framework PHP appelé CodeIgniter (outil incroyable en passant) et j'aimais vraiment le son de celui-ci. J'ai acheté 2 noms de domaine, CSSIgniter et WPIgniter. Nous avons continué avec CSSIgniter puisque nous fournissons également des versions HTML de nos thèmes.

Combien de personnes travaillent chez CSSIgniter ? Quels sont les rôles ?

Nous sommes toujours une petite équipe de 5. Anastis, mon co-fondateur est responsable du développement WordPress de nos thèmes, Vassilis Mastorostergios est notre maître front-end, Nikos Vourvachis était jusqu'à récemment notre gourou du support mais est maintenant passé à WordPress équipe de développement (aux côtés d'Anastis). Notre dernier ajout est Fotis Papafotiou qui est responsable de la satisfaction de nos utilisateurs. Je suis le designer ici (entre autres).

Qu'est-ce qui distingue CSSIgniter des autres magasins ? Pourquoi les gens devraient-ils utiliser un thème CSSIgniter ?

Le retour du marché est le suivant : « Vous avez de superbes thèmes dans votre catalogue, mais vous savez quoi, nous pouvons également trouver de superbes thèmes ailleurs. Ce que nous ne pouvons pas trouver, c'est votre incroyable soutien ». Nous avons beaucoup investi sur ce front. Nous fournissons des réponses significatives à toutes les questions dans les 24 heures, sans exception.

Vous voyez, un thème WordPress en lui-même, le fichier zip qui est, ne signifie pas grand-chose. Les utilisateurs le téléchargeront, suivront quelques instructions mais finiront par avoir besoin d'aide. Fournir une expérience d'intégration utilisateur cohérente dans le tableau de bord WordPress est délicat. Prenez 10 thèmes pour 10 développeurs différents. Vous découvrirez 10 façons différentes de configurer les choses. Les utilisateurs le savent et ils s'attendent à ce qu'un canal de support réactif soit présent et prêt à être utilisé. Nous sommes là pour eux 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours sur 365 et je pense que c'est ce qui distingue notre boutique de la concurrence.

Les gens utilisent les thèmes CSSIgniter parce qu'ils savent que nous abordons explicitement un problème à la fois avec chacun de nos thèmes. Les thèmes polyvalents sont fantastiques, mais pas notre truc

CSSIgniter possède actuellement une collection massive de 74 thèmes WordPress. Comment gérez-vous et soutenez-vous autant de thèmes ?

Eh bien, tous nos thèmes sont basés sur un petit cadre que nous avons développé au fil du temps, ce qui rend l'ensemble du processus beaucoup plus facile. Notre seul problème en ce moment est la mise à jour des thèmes WooCommerce. Le noyau de WooCommerce pousse les changements de rupture même dans les versions mineures et nous devons constamment garder un œil là-bas.

À quoi ressemble votre journée de travail type chez CSSIgniter ? Travaillez-vous à domicile ou avez-vous un bureau?

Une journée typique commence par un e-mail. J'ai mis en place une politique stricte de zéro boîte de réception, je répondrai donc à TOUS les e-mails le matin. Cela prend généralement environ une heure. Je rejoindrai ensuite notre canal Slack et discuterai avec mes partenaires. Nous travaillons tous à domicile, donc Slack est notre QG. La progression des nouveaux thèmes, les mises à jour des thèmes, les délais font tous partie de nos discussions quotidiennes. La plupart du temps, nous restons simplement en ligne sur Slack et discutons de choses tout au long de la journée tout en travaillant sur d'autres choses. Je passe les lundis et mardis principalement sur notre stratégie marketing (trouver de nouvelles façons de promouvoir nos thèmes, améliorer nos thèmes actuels, etc.) tandis que le reste de la semaine est consacré à la conception de nouveaux thèmes. Oui, il y a aussi ce jour du mois où je dois gérer les paiements, factures etc que je déteste totalement mais ça fait partie du jeu.

Qu'aimez-vous faire lorsque vous ne travaillez pas avec WordPress ?

Dernièrement, j'ai essayé de rassembler une petite collection de vieux ordinateurs. Amigas, Amstrads, vieux PC, ce genre de choses. C'est vraiment amusant et mon cerveau est complètement déconnecté des affaires. Je construis également une manette d'arcade rétro basée sur l'incroyable Raspberry Pi. Metal Slug quelqu'un ?

Avez-vous un produit préféré que vous avez créé chez CSSIgniter ? Si c'est le cas, lequel et pourquoi?

Je suis vraiment fier de tout ce que nous avons construit jusqu'à présent. Nous avons commencé avec un budget littéralement nul et avons réussi à créer une petite entreprise durable. Maintenant, mon produit préféré serait l'un de nos thèmes de blog, Olsen. Pour une raison quelconque, je savais que ce serait un succès instantané. La version gratuite figure dans le top 20 des thèmes les plus populaires de WordPress.org et la version Pro se porte également très bien. C'est mon préféré car c'est l'un de nos thèmes les plus simples mais si puissant et flexible à la fois.

Quels outils et services utilisez-vous chez CSSIgniter ?

J'essaie de garder nos dépenses mensuelles au minimum. Je ne veux tout simplement pas me mettre dans l'état "il y a une application pour ça" passer plus de temps à essayer de trouver où tout se trouve au lieu de faire un travail réel. Nous utilisons Asana pour la gestion de projet, Slack, Mailchimp pour le marketing par e-mail, Beanstalk pour notre référentiel SVN, Ahrefs pour le backlink, le suivi des mots clés, Olark pour notre chat en direct et Fastspring comme passerelle de paiement. J'utilise Photoshop / Sketch pour mon travail de conception et Sublime Text comme éditeur de code. Mes partenaires utilisent PhpStorm. Ce serait vraiment ça.

Vous avez récemment publié votre premier plugin WordPress premium - AudioIgniter Pro. Avez-vous l'intention de créer plus de plugins premium ?

Oui définitivement. Nous avons construit AudioIgniter afin de pouvoir l'utiliser dans nos thèmes musicaux et nous avons pensé que ce serait une bonne idée de le publier également en tant que plugin indépendant. Notre prochain plugin suivra cette philosophie. Vous serez le premier à en savoir plus

Quels sont les principaux défis auxquels CSSIgniter est confronté à l'avenir ?

Notre mission est de fournir des produits de niche qui résolvent un problème à la fois. Notre principal défi est de répondre à la demande de nos utilisateurs pour plus de thèmes. Nous essayons de rationaliser notre processus de développement afin de pouvoir produire plus de thèmes en moins de temps sans sacrifier la qualité. C'est délicat mais on y arrive.

Que pensez-vous de l'état actuel du marché des thèmes WordPress et où le voyez-vous se diriger à l'avenir ?

Le marché est définitivement saturé. Le fait est que si vous prenez une niche, n'importe quelle niche, alors que vous trouverez 1000 thèmes, vous ne pourrez pas trouver plus de 20 thèmes fiables à la hauteur de leur nom. Tellement de bruit. Autant de solutions à moitié cuites. Si vous regardez au-delà de ce bruit, il existe encore des opportunités pour de grands thèmes. De plus, je pense qu'il y aura un passage de "juste des skins" à des applications complètes en raison de l'inclusion de l'API REST dans le noyau WordPress.

Quels conseils donneriez-vous aux personnes souhaitant se lancer dans la création et la vente de produits WordPress en 2016 ?

Soyez honnête avec votre offre. Créez des thèmes que vous utiliseriez pour vos propres projets. Offrez une assistance de premier ordre à vos clients. Impliquez-vous avec WordPress. Essayez de résoudre de vrais problèmes et ne vous contentez pas de chercher « l'inspiration » dans d'autres thèmes. Définissez précisément votre public cible. Non, "tous ceux qui utilisent WordPress" ne le couperont pas. Sois patient.

Que pouvons-nous attendre de CSSIgniter à l'avenir ?

Plus de thèmes de niche de premier ordre et de très bons plugins !

Merci beaucoup Gerasimos d'avoir pris le temps de répondre à nos questions et de partager davantage sur vous-même et CSSIgniter avec nos lecteurs. Vous pouvez suivre Gerasimos sur Twitter et découvrir tous ses excellents thèmes et plugins WordPress premium sur CSSIgniter.