Apprendre à apprendre : la clé du succès moderne

Très peu de choses dans le monde moderne restent statiques. Auparavant, vous pouviez apprendre un métier ou une compétence et passer les 20 prochaines années à faire plus ou moins la même chose. Il est désormais rare de trouver de tels emplois et la tendance au changement constant (même au sein d'une même entreprise ou d'un même poste) semble irréversible. Ce qui fait qu'apprendre à apprendre et à s'adapter est peut-être la compétence la plus importante que l'on puisse posséder dans ce nouveau monde.

Si important que des penseurs comme le futuriste Alvin Toffler ont mis cette compétence à égalité avec l'importance de l'alphabétisation de base, affirmant : « Les analphabètes du 21e siècle ne seront pas ceux qui ne savent ni lire ni écrire, mais ceux qui ne peuvent pas apprendre, désapprendre et réapprendre.

Parlons donc d'auto-éducation !

L'approche traditionnelle de l'apprentissage

La plupart d'entre nous ont probablement eu des expériences d'apprentissage similaires au cours de nos années de formation. Dans la plupart des cas, vous aviez un professeur qui donnait une conférence, vous assignait des devoirs, puis vous testait sur ce que vous appreniez.

Sur le papier, cette approche ne semble pas trop mauvaise. Cependant, plusieurs études modernes montrent que les conférences ne sont pas un mécanisme d'enseignement efficace. C'est parce qu'ils font de vous un auditeur passif, ce qui signifie que vous ne vous engagez pas dans le sujet que vous étudiez.

Beaucoup de gens compensent cela en étudiant par eux-mêmes. Cependant, les techniques sur lesquelles nous avons appris à nous appuyer, telles que la mise en évidence du contenu et la mémorisation des informations clés, ne sont pas non plus efficaces.

Pour être juste, il est tout à fait possible d'apprendre sur un sujet en utilisant cette approche. Cependant, cela se résume principalement à l'effort que vous mettez à étudier par vous-même. Cela signifie qu'il y a beaucoup de place pour l'amélioration, c'est là qu'interviennent les approches plus modernes de l'apprentissage.

Une nouvelle approche de l'apprentissage

La façon dont vous abordez l'apprentissage à l'école et dans l'enseignement supérieur peut fonctionner, mais cela suppose également que vous ayez suffisamment de temps pour assimiler les nouvelles informations. Une fois que vous entrez sur le marché du travail, l'apprentissage passe souvent au second plan par rapport à vos tâches quotidiennes.

En tant que tel, vous devrez peut-être repenser votre approche de l'apprentissage si vous souhaitez continuer à améliorer vos compétences professionnelles. Au lieu de s'en tenir aux méthodes traditionnelles, il est plus logique d'essayer d'optimiser votre processus d'apprentissage. Nous en savons maintenant beaucoup plus sur le fonctionnement du cerveau qu'auparavant, ce qui signifie que nous pouvons aborder l'apprentissage de manière plus efficace.

Dans la section suivante, nous allons discuter de plusieurs techniques d'apprentissage dont l'efficacité a été prouvée par la recherche. Nous expliquerons comment et pourquoi ils fonctionnent et nous vous aiderons à les mettre en œuvre afin que vous puissiez améliorer vos compétences d'apprentissage.

4 techniques que vous pouvez exploiter pour améliorer le processus d'apprentissage

Avant de commencer, il est important de comprendre que même si ces techniques ont fait leurs preuves, certaines d'entre elles pourraient ne pas vous convenir. Tout le monde est un peu différent dans la façon dont il traite l'information, c'est pourquoi notre recommandation est d'essayer toutes les méthodes que nous avons présentées. Enfin, assurez-vous de bien vous reposer entre les sessions d'étude !

1. Prenez des notes sur tout ce que vous apprenez

Prendre des notes pendant que vous apprenez est plus facile que jamais, grâce aux appareils portables (tels que les ordinateurs portables et les tablettes). Certains vont jusqu'à enregistrer des cours sur leur smartphone, ce qui est excellent puisqu'on peut les réécouter à tout moment.

Pouvoir tirer parti de la technologie semble excellent lorsque vous essayez d'apprendre un nouveau sujet. Cependant, nous avons déjà expliqué pourquoi les conférences traditionnelles ne fonctionnent pas. En bref, ils ne vous permettent pas de vous engager activement dans le sujet que vous apprenez, il y a donc de fortes chances que vous ne reteniez pas autant d'informations.

Curieusement, la même chose se produit lorsque vous prenez des notes à l'aide d'ordinateurs portables ou d'autres appareils portables. Taper sur un ordinateur portable a tendance à être beaucoup plus rapide que de prendre des notes à la main. L'inconvénient est que cette augmentation de l'efficacité de frappe signifie que vous êtes plus susceptible de transcrire ce que vous entendez textuellement.

Les étudiants qui prennent des notes à la main, en revanche, doivent généralement être sélectifs sur ce qu'ils écrivent ou utiliser des raccourcis. Ces deux tâches simples vous obligent à vous engager avec ce que vous entendez et à prioriser ce que vous devez retenir.

Prendre des notes à la main peut sembler anachronique, mais des études montrent une corrélation claire entre cela et un rappel accru. Dans cet esprit, voici quelques conseils pour vous aider à prendre des notes plus efficacement :

• N'essayez pas d'écrire tout ce que vous entendez et concentrez-vous sur les points qui vous semblent les plus importants.
• Développez un raccourci pour les termes récurrents afin de pouvoir écrire plus d'informations.
• Faites un effort pour écrire plus de notes sur les sujets avec lesquels vous avez du mal.

Naturellement, il ne suffit pas d'écrire des choses pour les digérer complètement. Vous aurez toujours besoin de revoir les informations plus tard, et nous passerons en revue certaines techniques pour le faire mieux que la mémorisation par cœur.

2. N'essayez pas de tout apprendre d'un coup

De nos jours, tout le monde veut se vanter du nombre de choses qu'il peut faire à la fois parce que nous considérons le multitâche comme une chose positive. Dans bien des cas, il en va de même pour l'apprentissage même si on ne s'en rend pas compte.

Un exemple que nous voyons souvent est celui des personnes qui débutent en programmation. Ils essaient souvent d'apprendre plusieurs langues à la fois afin de se rendre plus commercialisables ou de s'attaquer aux types de projets qu'ils souhaitent.

Dans la plupart des cas, cette approche les échoue parce qu'ils essaient d'en prendre trop à la fois. La recherche nous dit que ce que nous pensons être du « multitâche » n'existe pas. Au lieu de vous attaquer à plusieurs tâches à la fois, ce que vous faites vraiment, c'est de déplacer rapidement votre attention entre elles. En d'autres termes, vous vous attaquez à une chose à la fois, mais vous n'y accordez pas toute l'attention qu'elle mérite.

Nous pouvons également extrapoler ces connaissances à l'apprentissage. Il existe un modèle d'apprentissage appelé « quatre étapes de la compétence ». Il dit que pour chaque sujet, vous vous déplacez linéairement à travers quatre étapes :

1. Quand vous n'êtes pas conscient de ce que vous ne savez pas.
2. Le point où vous commencez à saisir l'étendue de ce que vous ne comprenez pas.
3. Lorsque vous commencez à être compétent dans la compétence ou la tâche que vous apprenez.
4. Le point où vous comprenez si bien quelque chose, vous n'avez pas besoin de penser à son exécution.

Si nous appliquons ce modèle au processus d'apprentissage, la quatrième étape se traduit par la maîtrise d'un sujet. Cependant, pour y arriver, vous devez consacrer du temps à l'apprentissage et à la pratique. Plus votre concentration est dispersée, plus il vous faudra de temps pour progresser dans le sujet jusqu'à ce que vous atteigniez le point de compétence.

L'un des principaux avantages d'essayer d'apprendre en dehors de l'école est que vous n'avez probablement pas à jongler avec plusieurs matières à la fois, comme à l'université. Cela signifie que pendant votre temps libre, vous pouvez consacrer toute votre attention à l'apprentissage d'une chose à la fois, ce qui devrait vous permettre de progresser plus rapidement.

3. Imaginez que vous enseignez à quelqu'un d'autre

En génie logiciel, il existe une méthode de débogage appelée « ducking en caoutchouc », qui devrait être plus que suffisante pour attirer votre attention. Le débogage de canard en caoutchouc consiste à essayer d'expliquer ce que votre code fait à un canard en caoutchouc inanimé. Vous pouvez également l'essayer avec un vrai canard, bien que ceux-ci soient moins susceptibles de rester assis tranquillement pendant que vous parlez de code.

L'idée est qu'en essayant d'expliquer ce que chaque partie de votre code est censée faire, vous serez en mesure de comprendre plus rapidement pourquoi cela ne fonctionne pas. Cela semble ridicule, mais le fait est qu'essayer activement d'expliquer un sujet vous oblige à vous mettre dans la perspective de quelqu'un qui ne le comprend pas.

Il y a une citation célèbre attribuée à Einstein : « Si vous ne pouvez pas l'expliquer à un enfant de six ans, vous ne le comprenez pas vous-même. En enseignant quelque chose, vous vous forcez à simplifier chaque concept autant que possible. Ceci, à son tour, conduit à une meilleure compréhension du sujet.

En pratique, vous n'avez pas besoin d'un canard en caoutchouc pour mettre cela en action. Une vraie personne fera aussi l'affaire, mais le visuel ne sera pas aussi drôle. Peu importe à qui vous essayez d'enseigner, voici quelques conseils pour vous assurer que le processus vous aide également :

• Essayez d'expliquer le sujet comme si cette personne n'en savait rien.
• Faites attention à toutes les questions qu'ils pourraient avoir car cela peut aider à dissiper les doutes pour vous.
• Prenez note de toutes les sections que vous ne pouvez pas expliquer à votre satisfaction.

Dans notre expérience, vous courrez dans les parties d'un sujet que vous ne pouvez pas bien expliquer. La clé n'est pas d'être frustré, mais de prendre note et de réviser ces domaines, ce que vous pouvez faire en utilisant l'approche suivante.

4. Testez-vous sur ce que vous avez appris

Nous avons tous été conditionnés à craindre les tests. Pour la plupart de nos premières vies, les tests ont défini une grande partie de notre expérience d'apprentissage. Si vous ne réussissiez pas les tests clés, vous pourriez être retenu, ne pas obtenir votre diplôme ou avoir un entretien avec vos parents.

Le fait est que, bien que notre relation avec les tests puisse être néfaste, ils sont un outil d'apprentissage utile. Cependant, dans le monde des affaires, personne ne vous fera passer des tests (sauf si vous postulez pour un emploi en programmation).

Ce que vous pouvez faire, c'est créer vos propres tests à la place. Cela peut sembler redondant, mais pensez-y de cette façon - le processus de préparation d'un test pour un sujet vous oblige à considérer quels sont ses aspects les plus importants. Si vous êtes enseignant, vous voulez vous assurer que vos élèves comprennent parfaitement ce que vous leur avez enseigné. Cependant, vous ne pouvez pas leur poser mille questions, vous devez donc être sélectif.

Tout comme la prise de notes à la main vous oblige à vous engager avec un sujet, il en va de même pour la création de tests simulés. Voici comment nous vous recommandons d'aborder cette méthode :

• Limitez-vous à un nombre standard de questions, par exemple dix ou 20.
• Assurez-vous que votre test couvre toutes les parties les plus critiques du sujet que vous essayez d'apprendre.
• Demandez à quelqu'un de plus expérimenté d'évaluer vos questions pour voir si elles sont suffisamment stimulantes.

Si vous avez un mentor, son aide peut être inestimable dans ce processus. Ils peuvent vous aider à vous assurer que les questions que vous choisissez reflètent avec précision ce que vous devez apprendre.

Une fois que votre test est prêt, passez-le en revue et soyez honnête sur les choses auxquelles vous ne pouvez pas répondre de manière satisfaisante. Tout comme pour les canards en caoutchouc, ce sont les domaines sur lesquels vous devrez vous rafraîchir.

Conclusion

Cela peut sembler redondant, mais apprendre à apprendre est la clé de votre succès continu. L'époque où une formation collégiale à elle seule vous préparait à tout ce que vous auriez à affronter dans votre carrière est révolue. Aujourd'hui, la plupart des industries dans lesquelles nous travaillons subissent des changements rapides grâce à la technologie. Si vous savez vous adapter à ces changements, vous en sortirez vainqueur.

En ce qui concerne les techniques d'apprentissage, vous devez vous débarrasser de la mémorisation et essayer des approches qui fonctionnent, telles que :

1. Prendre des notes de tout ce que vous apprenez.
2. Ne pas essayer de tout apprendre d'un coup.
3. Imaginez que vous enseignez à quelqu'un d'autre.
4. Testez-vous sur ce que vous avez appris.

Y a-t-il des techniques d'apprentissage qui fonctionnent particulièrement bien pour vous? Partagez vos expériences avec nous dans la section commentaires ci-dessous!

Image miniature de l'article par Julia Tim / shutterstock.com.