L'esperto parla: In conversazione con Nando Pappalardo, fondatore di YITH

Ultimo aggiornamento - 21 settembre 2020

Oggi a 'Expert Speaks' , abbiamo Nando Pappalardo, il Fondatore di YITH (Your Inspiration Web), azienda indipendente leader mondiale nello sviluppo di plugin WooCommerce.

In questa intervista, Nando parla brevemente del suo Viaggio verso il Successo, della sua passione per WordPress e di consigli molto più stimolanti per coloro che vogliono seguire il suo percorso.

Ringraziamo Nando per averci ispirato con le sue parole di saggezza. Ci auguriamo che vi piaccia leggere le sue risposte informative.

Ciao Nando, benvenuto in Learnwoo. Raccontaci qualcosa del tuo background e come sei stato coinvolto esattamente con WordPress?

Grazie e saluti a tutti i lettori di Learnwoo. Per quanto riguarda il mio background, posso dire che fino all'età di 28 anni ho lavorato in una pescheria che ho aperto insieme a mio padre. Era un'attività ben gestita e molto redditizia, ma non ero quello che volevo davvero fare. La mia passione era per l'informatica e la programmazione per la quale lavoravo di giorno in pescheria e di notte studiavo informatica. Quando ero dietro al PC, il tempo volava per me, era come giocare. Per questo un giorno ho comunicato a mio padre la decisione “folle” la voglia di lasciare il mercato ittico e di dedicarmi al mondo digitale. Correva l'anno 2001 e quello fu il momento in cui tutto ebbe inizio. Il mio incontro con WordPress è avvenuto qualche anno dopo, nel 2006, quando volevo creare il mio blog per condividere tutto ciò che imparavo quotidianamente. Nel 2009 ho creato un altro blog “Your Inspiration Web” che in pochi mesi è diventato il punto di riferimento per il Web Design in Italia. Sempre nello stesso anno, per puro caso, mi sono imbattuto in ThemeForest, il più grande marketplace al mondo per la vendita di template per WordPress. Mi sono reso conto che c'era un grande potenziale di business all'orizzonte che si stava sviluppando, ho iniziato a studiare, quasi per hobby, su come creare un tema per WordPress e nel giro di poche settimane abbiamo messo in vendita il nostro primo tema. Quello che è successo poi è storia, i nostri temi sono piaciuti subito e nel giro di pochi anni avevamo guadagnato oltre $ 3.000.000 di vendite. Abbiamo classificato il quarto autore al mondo su ThemeForest per le vendite e il fatturato più alti.

Raccontaci l'idea dietro YITH?

YITH è stata fondata nel novembre 2012, inizialmente come raccolta dei temi più antichi che hanno perso gradualmente visibilità su ThemeForest. Abbiamo rimosso i temi con molta meno visibilità su ThemeForest e li abbiamo messi in vendita su YITH. Quando ho iniziato a rendermi conto che il mercato dei temi WordPress stava iniziando a essere gonfiato e troppo competitivo, ho cercato di trovare un nuovo mercato all'interno della nicchia WP ma con meno concorrenza. Un po' come suggerito nel libro Blue Ocean Strategy di W. Chan Kim e Renee Mauborgne che è stato per me una grande ispirazione. Così ho individuato una nuova nicchia emergente all'interno dell'ecosistema WordPress che in pratica era quasi a concorrenza zero: WooCommerce. Dalla fine del 2014 abbiamo smesso di creare temi WordPress e ci siamo dedicati completamente alla creazione di plugin per WooCommerce. Il 23 gennaio 2015 abbiamo venduto il nostro primo plugin per WooCommerce. Pochi mesi dopo, a maggio 2015, Automattic acquisisce WooCommerce, questo è stato un ulteriore segnale e conferma che eravamo di nuovo sulla strada giusta. Sono passati più di cinque anni da quel momento, e oggi possiamo affermare di esserci affermati come la prima agenzia indipendente al mondo per lo sviluppo e la vendita di plugin per WooCommerce. Abbiamo 34 dipendenti dislocati in diversi paesi, due sedi molto grandi, una in Italia ad Acireale e l'altra a Tenerife (a Santa Cruz), anche se la maggior parte dei nostri dipendenti preferisce lavorare da remoto.

In qualità di CEO di YITH, devi avere molte responsabilità e pressioni. Quale aspetto del tuo lavoro ti piace di più?

L'aspetto del mio lavoro che mi piace di più è la parte strategica. Sapere che anche un piccolo cambiamento nel modello di business applicato e spesso quasi invisibile all'occhio umano può portare a risultati incredibili, è un grande incentivo a fare meglio ogni giorno. Fin da bambino ho sempre amato i giochi di strategia, come gli scacchi o il gioco da tavolo Risk. Quindi, come CEO di YITH, mi sembra di continuare a "giocare" in questo grande gioco di strategia che è il mondo degli affari. E non c'è niente di più bello e gratificante che poter vedere il proprio lavoro come un grande gioco. Un altro aspetto che mi piace molto del mio lavoro è avere l'opportunità di dare valore alla vita degli altri, creando posti di lavoro dove al primo posto viene il rispetto della dignità umana, cosa sempre più difficile da trovare nel mondo di oggi… Forse perché provenendo da un popolo molto povero e famiglia umile, ho sempre dato grande importanza a questi valori e oggi nel mio piccolo ho l'opportunità di dare un contributo reale a questa causa.

Com'è la tua giornata normale?

Per me una giornata tipo inizia con la sveglia per preparare e portare i nostri figli a scuola, insieme alla compagna Sara, che dista cinque minuti a piedi da casa nostra. Dopo aver lasciato i bambini a scuola, passo davanti all'ufficio situato nel centro di Santa Cruz. Preferisco andare in ufficio pur potendo lavorare anche da casa perché amo i rapporti umani e il contatto con le persone. Approfittando anche di poter fare una passeggiata nel centro di Santa Cruz, pranzando all'aperto, e godere di un po' della grande energia che l'isola di Tenerife regala quotidianamente ai suoi abitanti. In ufficio il lavoro è tipico di tanti CEO, incontri fisici, e chiamate con i vari team che lavorano da remoto, pianificazione, tante letture e tanto altro.

Quali sono i pro e i contro di lavorare per te stesso?

I vantaggi e gli svantaggi del lavorare in proprio sono i classici di cui tutti parlano, tra i principali svantaggi quello di non saper distinguere il lavoro dal proprio tempo libero, perché non ci si stacca mai del tutto, ma come vantaggio principale, dall'altro invece, non ti senti mai di lavorare al 100%, potendo gestire i tuoi impegni lavorativi in ​​completa libertà per non intaccare la tua vita privata.

Nell'attuale fase di crescita, quali sono le principali sfide da affrontare? Qualche effetto sull'attività a causa del blocco mondiale?

Per noi la causa delle restrizioni a livello mondiale ha significato una crescita di quasi +100% rispetto all'anno precedente. Le restrizioni hanno portato molte più persone ad acquistare online e molte piccole imprese a costruire il proprio e-commerce in modo da poter continuare l'attività che erano state costrette a chiudere. Tra le principali sfide che dobbiamo affrontare, la più grande è riuscire a trovare nuovi ingegneri IT da assumere come sviluppatori per permetterci di continuare a migliorare il supporto che offriamo ai nostri clienti che continuano a crescere in modo esponenziale e per portare avanti diversi nuovi progetti che vogliamo Lavorare su. Oggi è davvero difficile trovare sviluppatori con le competenze giuste per far crescere il team.

Hai intenzione di espanderti su altre piattaforme di eCommerce come Shopify o stai pensando di creare un prodotto SAAS? Quali sono i progetti futuri di YITH a cui stai attualmente lavorando?

Sì, stiamo lavorando alla realizzazione di alcuni prodotti per WooCommerce da offrire in modalità SaaS, che dovrebbero avere un ritorno economico maggiore rispetto all'attuale modello di business, in base al prezzo del servizio degli effettivi volumi di utilizzo. Sarebbe anche molto interessante poter creare una piattaforma in perfetto stile Shopify ma realizzata con WooCommerce. In questi mesi abbiamo parlato con diversi grandi attori del settore nel tentativo di poter realizzare insieme un progetto del genere. Il fatto di avere oltre 110 estensioni per WooCommerce, tutte perfettamente compatibili e integrate tra loro, supportate e sviluppate da un unico autore, ci rende un ottimo partner per il raggiungimento di questo ambizioso traguardo.

Quale caratteristica importante vorresti vedere nelle future versioni di WordPress?

Su questo punto ho una richiesta ben precisa che spero venga recepita quanto prima, la gestione del madrelingua multilingue. Al momento dover gestire un sito WordPress o un e-commerce in più lingue è davvero molto problematico.

Fuori dal lavoro, cosa ti piace di più? E come gestisci l'equilibrio tra lavoro e vita privata visto che è abbastanza difficile ai giorni nostri?

Partiamo dal fatto che il mio lavoro è una mia grande passione. Ho lasciato il mio lavoro al mercato ittico anni fa, per questo motivo, quindi anche quando lavoro mi sembra di essere in vacanza o di “giocare” e questa è una delle cose che apprezzo di più della mia vita e che la rende davvero facile da gestire tra vita privata e lavoro. Nel tempo libero mi piace molto leggere, sono un tarlo di libri fin da adolescente, mi piacciono molto i romanzi di black humour, crescita personale, marketing, spiritualità. Sono anche un grande fan del cinema e delle serie TV. Tra i miei registi preferiti: Quentin Tarantino, David Fincher, Martin Scorsese, Oliver Stone, Won Kar Wai.

Come vedi questa pandemia COVID-19 sul mercato online Business, in particolare WordPress?

Come dicevo prima, in questo periodo siamo cresciuti del 100%, questo significa per il mondo digitale le restrizioni che sono state imposte in molti paesi, sta velocizzando il processo già in atto, quello dell'adozione di molte attività online e tecnologie. D'altronde la pandemia sta accelerando anche una nuova cultura del lavoro, quella del lavoro a distanza che ho sempre sostenuto. Molte aziende con i vari blocchi che si sono imposti nei vari paesi sono state costrette a rivedere completamente il proprio modo di lavorare sperimentando per la prima volta questa modalità e con grande piacere ascoltando i feedback molto positivi di persone che invece prima di provare questa modalità erano molto dubbiosi. Credo che questa pandemia abbia accelerato processi che erano già in corso.

Qualche consiglio che vuoi dare alle persone che vogliono seguire la tua strada?

Uno dei migliori consigli che posso dare è di leggere molto. Se non fosse per i tanti libri letti, non sarei la persona che sono oggi. Inoltre un altro aspetto molto importante è quello di dare molta importanza alla crescita personale, al miglioramento costante dei nostri atteggiamenti, della nostra mentalità, delle nostre convinzioni, perché sono le cose che più influiscono sui risultati che riusciamo ad ottenere. Molte volte ci chiediamo perché tante persone intelligenti e preparate non riescono ad ottenere risultati di un certo livello. Perché alcune persone sembrano bloccate in una sorta di limbo. La risposta è che spesso cerchiamo di colmare le lacune tecniche che abbiamo ignorando la cosa più importante: il nostro atteggiamento, il modo in cui ci posizioniamo e con cui affrontiamo le sfide.