Un regard sur l'avenir de la conception Web : où en serons-nous dans 20 ans ?

Je dois admettre qu'écrire un article qui prétend faire des prédictions précises sur ce que quoi que ce soit, sans parler de quelque chose d'aussi rapidement innovant que la conception de sites Web, sera comme dans 20 ans est probablement impossible. Sauf, peut-être, si je me limite à des prédictions larges en phase avec les avancées actuelles qui ne se sont pas encore concrétisées à grande échelle. Ce qui peut ressembler à de la triche, mais cela suit en fait un modèle assez bien établi d'innovation et d'adoption technologiques.

En général, les nouvelles percées technologiques prennent environ 20 à 30 ans avant d'être largement adoptées comme nouvelle norme. Ironiquement, c'est à ce moment-là, 20 à 30 ans plus tard qu'ils deviennent largement connus comme « la prochaine grande chose », même s'ils existent depuis un certain temps dans des cercles restreints composés d'inventeurs, de théoriciens et de laboratoires de recherche avancée comme le MIT Media Lab ou DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency). Quelques bons exemples incluent : Internet lui-même, le courrier électronique et les ordinateurs portables.

Internet a commencé sous le nom d'ARPANET en 1969, mais ce n'est que dans les années 1990 (un peu plus de 20 ans plus tard) qu'il est devenu la grande nouveauté que chaque entreprise et chaque individu apprenait et à laquelle se connectait.

De même, le premier service de messagerie hébergé était CTSS MAIL du MIT en 1965. Ce n'est qu'au début des années 1990 que les services de messagerie pour le grand public ont commencé à apparaître et à devenir la nouvelle norme de communication professionnelle et personnelle.

Et enfin, nous avons des ordinateurs portables. Ceux-ci ont commencé avec le Dr Steve Mann qui construisait des ordinateurs portables dans les années 80 (au lycée), a rejoint le MIT Media Lab en 1991, et avec une nouvelle aide et de nouvelles ressources a continué à développer la discipline jusqu'à ce qu'elle commence à pénétrer le marché populaire plus large avec des produits comme Google Glass et l'Apple iWatch, parmi beaucoup d'autres à venir.

Cyborgs du MIT du début au milieu des années 90

Progression du Dr Steve Mann 1980-2000 ("Wearcompevolution2" par AngelineStewart - Travail personnel. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Common)

Comme vous pouvez le voir sur les images ci-dessus, il y a eu un long processus d'itération et de raffinement des ordinateurs portables avant d'en arriver là où nous en sommes aujourd'hui. Le design est bien sûr une partie importante de ce processus, mais dans un sens purement esthétique, il n'est pas une priorité absolue tant que la technologie elle-même n'a pas fait ses preuves.

Pour donner un exemple WordPress : nous avons tous vu des plugins qui fonctionnent bien au début mais qui ont l'air laids et qui au fil du temps obtiennent des mises à jour de leur conception qui les rendent à la fois très fonctionnels et assez beaux. De cette façon, le design est encore plus en retard que la technologie que nous adoptons quelque 20 à 30 ans après son invention.

C'est pourquoi dans la section ci-dessous, avant d'entrer dans les concepts et les idées qui pourraient dominer la conception Web dans 20 ans, j'aimerais explorer le lien intime entre la conception Web et sa technologie dépendante : les ordinateurs.

Comprendre le lien intime entre la conception Web et l'informatique elle-même

À l'heure actuelle, il existe quelques tendances dominantes dans la conception de sites Web : la conception réactive, la conception d'une seule page, la conception de cartes et la conception de matériaux. Ces tendances sont toutes des réponses à la technologie que nous utilisons pour interagir avec notre contenu, comme les ordinateurs personnels de bureau et portables, les téléphones et les tablettes. Tous utilisent des écrans en verre qui imitent des documents physiques de manière numérique et qui, à un niveau fondamental, n'ont pas changé de manière significative depuis des décennies.

Alors, que se passe-t-il lorsque l'informatique telle que nous la connaissons change radicalement, peut-être même en abandonnant complètement l'interface de l'écran ? Nous sommes peut-être sur le point de le découvrir. Selon de nombreux informaticiens et passionnés de technologie, nous entrons rapidement dans l'ère du contexte.

L'avenir de l'informatique : contexte

Selon le livre récent de Robert Scoble et Shel Israel mentionné ci-dessus, The Age of Context (2013) , il existe « cinq forces convergentes [en informatique] qui promettent de changer pratiquement tous les aspects de nos vies ». Il s'agit de services mobiles, de médias sociaux, de données, de capteurs et de localisation. Le point auquel ils convergent et donnent naissance à une nouvelle ère de l'informatique est, vous l'aurez deviné, le contexte.

Mais qu'est ce que cela veut dire exactement?

L'informatique contextuelle signifie que notre technologie nous comprend, nous comprend, nos besoins et notre environnement à un point tel qu'elle peut s'intégrer de manière transparente dans nos vies de manières auparavant inimaginables.

Les fours qui reconnaissent les aliments qui y sont placés, savent comment la personne y met les aliments comme ce plat particulier cuit, puis le font automatiquement. Des réfrigérateurs qui reconnaissent lorsque vous n'avez presque plus d'articles de base et les commandent pour vous. Des assistants virtuels qui apprennent les ficelles de votre entreprise, tout comme une personne réelle, pour vous aider à répondre aux e-mails, facturer les clients et bien plus encore.

À un degré ou à un autre, toutes les choses que je viens de mentionner sont en fait possibles en ce moment. L'informatique contextuelle à un niveau commercial est déjà en place, mais elle n'est pas encore très répandue. Dans les prochaines années, je m'attendrais à ce que cela change.

Ce que nous voyons déjà aujourd'hui

En matière de conception de sites Web, il existe déjà un exemple remarquable de la façon dont l'informatique contextuelle est utilisée. Un nouveau service de création de sites Web appelé The Grid propose à ses utilisateurs des sites Web construits à l'aide d'une intelligence artificielle qui modifie votre conception à chaque fois que vous ajoutez du contenu pour s'assurer qu'il est optimisé pour votre objectif spécifié ; tels que le portfolio d'art, la collecte de leads, les ventes, etc.

À mon avis, la voie de développement logique pour ce type de technologie serait d'intégrer de plus en plus les connaissances des consommateurs spécifiques, et pas seulement les préférences du propriétaire du site. Si le comportement Web d'une personne affiche un taux de conversion de 90 % en réponse à un certain type de conception Web, le site lui apparaîtra d'une manière, mais d'une manière différente, mais également optimisée, pour un autre visiteur afin que chaque spectateur voit exactement ce que ils ont besoin de voir pour obtenir la réponse souhaitée.

Mais que se passe-t-il lorsque, comme je l'ai mentionné plus haut, nous supprimons complètement les écrans ? Que se passe-t-il lorsque les « wearables » cessent d'être des appareils et deviennent simplement des parties (ou à tout le moins des extensions) de notre corps qui interagissent directement avec notre cerveau ? C'est ce que le fondateur du MIT Media Labs, Nicholas Negroponte, pense que cela pourrait arriver et il a un assez bon bilan avec ce genre de prédictions.

Que sera-t-il possible dans 20 ans ?

Dans la vidéo ci-dessus, Negroponte propose que dans un avenir relativement proche (dans 20 à 30 ans), nous pourrions interagir avec ou même absorber des informations de manière fondamentalement différente de ce que nous faisons aujourd'hui. Tels que les nanobots sous la forme d'une pilule qui peuvent placer des données directement dans notre cerveau via la circulation sanguine.

Dans ce scénario, ou dans toute approche biotechnologique, les ordinateurs tels que nous les connaissons ne sont plus dans l'image. Il n'y a pas besoin d'une conception de page Web (ou d'un concepteur) car il n'y a pas de pages Web. Au lieu de mettre en réseau des ordinateurs, nous sommes peut-être des humains en réseau.

Ou du moins c'est le genre de chose qui sera probablement possible. Il existe une grande variété de facteurs externes susceptibles d'influencer le développement (ou l'absence de développement) de ce type de technologie. Nous pourrions voir des lois adoptées qui interdisent ce genre d'avancement. Nous pourrions voir quelque chose de complètement nouveau et inattendu nous emmener dans une direction complètement différente. Nous pourrions décider en tant que culture que l'économie est mieux servie en reportant l'utilisation commerciale de certaines technologies. Ou une grande variété d'autres choses.

Cela dit, je ne compterais pas sur les pages Web telles que nous les connaissons aujourd'hui dans 20 ans. Que le contenu que nous visualisons soit conçu spécifiquement pour nous ou que nous téléchargeions simplement de nouvelles informations dans le style matriciel de notre cerveau, les pages Web (et donc la conception Web telle que nous la connaissons aujourd'hui) ont une date d'expiration imminente.

Où cela laisse-t-il les concepteurs Web dans la communauté WordPress ?

Je ne vois pas d'autre façon de le dire, alors je vais juste le dire. Si vous êtes un concepteur de sites Web, vous devrez probablement trouver un autre emploi. Mais ne vous inquiétez pas, les écrivains de contenu (comme moi) et tout un tas d'autres personnes aussi. À mesure que l'informatique consciente et l'informatique contextuelle deviennent de plus en plus avancées, elles changeront radicalement la façon dont nous créons et interagissons avec le contenu/les données pour toujours.

WordPress lui-même devra changer. S'il existe dans 20 ans, ce ne sera plus ce qu'il est aujourd'hui. Si l'orientation actuelle de WordPress est de se transformer en une plate-forme d'application ou un système d'exploitation pour le Web, alors dans 20 ans, nous aurons fait quelques pas au-delà de l'un ou de l'autre.

WordPress, quelle que soit sa forme (ou quelle que soit sa place), pourrait être un outil open source pour afficher du contenu contextualisé d'une manière à laquelle nous n'avons même pas encore commencé à penser. En tant que personne qui gagne sa vie en utilisant et en écrivant sur WordPress, c'est assez effrayant à penser. Mais passionnant aussi ! Après tout, nous n'allons pas tous tomber dans le futur avec seulement les connaissances et l'expérience que nous avons maintenant. Au lieu de cela, nous serons là pour le trajet, nous adaptant et contribuant à l'innovation au fur et à mesure qu'elle se produit, aidant à façonner l'avenir tout autant qu'elle nous façonnera.

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