Uno sguardo al futuro del web design: dove saremo tra 20 anni?

Devo ammettere che scrivere un post che affermi di fare previsioni accurate su come sarà qualsiasi cosa, per non parlare di qualcosa di così rapidamente innovativo come il web design, tra 20 anni è probabilmente impossibile. Tranne, forse, se mi limito a previsioni di massima in linea con le scoperte attuali che devono ancora prendere piede su larga scala. Il che potrebbe sembrare un imbroglio, ma in realtà segue un modello piuttosto ben consolidato di innovazione tecnologica e adozione.

In generale, le nuove scoperte tecnologiche impiegano circa 20-30 anni prima di essere ampiamente adottate come nuova norma. Ironia della sorte, è a quel punto, 20-30 anni dopo, che diventano ampiamente conosciuti come "the next big thing" anche se sono in giro da un po' di tempo in circoli ristretti composti da inventori, teorici e laboratori di ricerca avanzata come il MIT Media Lab o DARPA (Agenzia per i progetti di ricerca avanzata per la difesa). Alcuni buoni esempi includono: Internet stesso, e-mail e computer indossabili.

Internet è iniziato come ARPANET nel 1969, ma è stato solo negli anni '90 (poco più di 20 anni dopo) che è diventato la grande novità che ogni azienda e individuo stava imparando e a cui si connetteva.

Allo stesso modo, il primo servizio di posta elettronica ospitato è stato CTSS MAIL del MIT nel 1965. Fu solo all'inizio degli anni '90 che i servizi di posta elettronica per il pubblico in generale iniziarono a comparire e divennero il nuovo standard di comunicazione aziendale e personale.

E finalmente abbiamo i computer indossabili. Questi sono iniziati con il Dr. Steve Mann che stava costruendo computer indossabili negli anni '80 (al liceo), si è unito al MIT Media Lab nel 1991 e con nuovi aiuti e risorse ha continuato a costruire la disciplina fino a quando non ha iniziato a penetrare nel più ampio mercato popolare con prodotti come Google Glass e Apple iWatch, tra molti altri in arrivo.

Cyborg del MIT dalla prima alla metà degli anni '90

Progressione del Dr. Steve Mann 1980-2000 ("Wearcompevolution2" di AngelineStewart - Opera propria. Concesso in licenza CC BY-SA 3.0 tramite Wikimedia Common)

Come puoi vedere dalle immagini sopra, c'è stato un lungo processo di iterazione e perfezionamento nei computer indossabili prima di arrivare dove siamo oggi. Il design ovviamente è una parte enorme di questo processo, ma in senso puramente estetico non è una priorità assoluta finché la tecnologia stessa non si è dimostrata.

Per fare un esempio di WordPress: tutti abbiamo visto plugin che all'inizio funzionano bene ma sembrano brutti che nel tempo ottengono aggiornamenti al loro design che li rendono entrambi altamente funzionali e piuttosto belli. In questo modo, il design è ancora più indietro rispetto alla tecnologia che stiamo adottando circa 20-30 anni dopo la sua invenzione.

Ecco perché nella sezione seguente, prima di entrare nei concetti e nelle idee che potrebbero dominare il web design tra 20 anni, vorrei esplorare l'intima connessione tra il web design e la sua tecnologia dipendente: i computer.

Comprendere l'intima connessione tra il web design e l'informatica stessa

In questo momento ci sono alcune tendenze dominanti nel web design: design reattivo, design a pagina singola, design di carte e design dei materiali. Queste tendenze sono tutte risposte alla tecnologia che utilizziamo per interagire con i nostri contenuti come personal computer desktop e laptop, telefoni e tablet. Tutti utilizzano display in vetro che imitano i documenti fisici in modo digitale e che, a livello fondamentale, non sono cambiati in modo significativo da decenni.

Quindi cosa succede quando il calcolo come lo conosciamo cambia drasticamente, forse addirittura abbandonando del tutto l'interfaccia dello schermo? Potremmo essere vicini a scoprirlo. Secondo molti scienziati informatici e appassionati di tecnologia, stiamo rapidamente entrando nell'era del contesto.

Il futuro dell'informatica: il contesto

Secondo il recente libro di Robert Scoble e Shel Israel menzionato sopra, The Age of Context (2013) , ci sono "cinque forze convergenti [nell'informatica] che promettono di cambiare praticamente ogni aspetto della nostra vita". Sono dispositivi mobili, social media, dati, sensori e servizi basati sulla posizione. Il punto in cui convergono e danno vita a una nuova era dell'informatica è, avete indovinato, il contesto.

ma cosa significa quello esattamente?

Il calcolo contestuale significa che la nostra tecnologia comprende noi, le nostre esigenze e il nostro ambiente a un livello tale da potersi integrare perfettamente nelle nostre vite in modi prima inimmaginabili.

I forni che riconoscono il cibo che viene posto al loro interno, sanno come ha cucinato la persona che ci mette il cibo come quel particolare piatto, e quindi lo fanno automaticamente. Frigoriferi che riconoscono quando hai quasi finito gli articoli di base e li ordinano per te. Assistenti virtuali che imparano effettivamente le basi della tua attività proprio come una persona reale per aiutarti a rispondere a e-mail, fatture clienti e molto altro.

In un modo o nell'altro, tutte le cose che ho appena menzionato sono effettivamente possibili in questo momento. Il calcolo contestuale a livello commerciale è già in atto, ma non è ancora molto diffuso. Nei prossimi anni mi aspetto che questo cambi.

Quello che stiamo già vedendo oggi

Quando si tratta di web design, esiste già un esempio straordinario di come viene utilizzato il calcolo contestuale. Un nuovo servizio di creazione di siti Web chiamato The Grid offre ai suoi utenti siti Web creati utilizzando l'intelligenza artificiale che altera il tuo design ogni volta che aggiungi contenuti per assicurarti che sia ottimizzato per lo scopo specificato; come portfolio artistico, raccolta di lead, vendite, ecc.

A mio avviso, il percorso di sviluppo logico per questo tipo di tecnologia sarebbe quello di incorporare sempre più anche la conoscenza di consumatori specifici, non solo le preferenze del proprietario del sito. Se il comportamento web di una persona mostra un tasso di conversione del 90% in risposta a un certo tipo di web design, allora il sito apparirà in un modo a loro ma in un modo diverso, ma ugualmente ottimizzato, a un altro visitatore in modo che ogni singolo spettatore veda esattamente cosa hanno bisogno di vedere per illeciti la risposta desiderata.

Ma cosa succede quando, come ho detto sopra, eliminiamo del tutto gli schermi? Cosa succede quando gli “indossabili” smettono di essere dispositivi e diventano semplicemente parti (o perlomeno estensioni) del nostro corpo che interagiscono direttamente con il nostro cervello? Questo è ciò che il fondatore del MIT Media Labs Nicholas Negroponte pensa che potrebbe accadere e ha un buon curriculum con questo tipo di previsioni.

Cosa sarà possibile tra 20 anni?

Nel video qui sopra, Negroponte propone che in un futuro relativamente prossimo (20-30 anni da oggi) potremmo interagire o addirittura assorbire informazioni in modi fondamentalmente diversi da come facciamo oggi. Come i nanobot sotto forma di pillole che possono inserire dati direttamente nel nostro cervello attraverso il flusso sanguigno.

In questo scenario, o in qualsiasi approccio biotecnologico, i computer come li conosciamo non sono più in scena. Non c'è bisogno di un design (o designer) di una pagina web perché non ci sono pagine web. Invece di collegare in rete i computer, potremmo mettere in rete gli esseri umani.

O almeno questo è il tipo di cosa che sarà probabilmente possibile. Esiste una grande varietà di fattori esterni che potrebbero influenzare lo sviluppo (o la mancanza) di questo tipo di tecnologia. Potremmo vedere approvate leggi che vietano questo tipo di avanzamento. Potremmo vedere qualcosa di completamente nuovo e inaspettato portarci in una direzione completamente diversa. Potremmo decidere come cultura che l'economia sia meglio servita posticipando l'uso commerciale di determinate tecnologie. O un'ampia varietà di altre cose.

Detto questo, però, non conterei che le pagine web come le conosciamo oggi siano in circolazione tra 20 anni. Sia che il contenuto che vediamo si stia progettando da solo appositamente per noi o che stiamo semplicemente caricando nuove informazioni nel nostro stile di matrice cerebrale, le pagine web (e quindi il web design come lo conosciamo oggi) hanno una data di scadenza imminente.

Da dove viene questo lascia i web designer nella comunità di WordPress?

Non vedo altro modo di dirlo, quindi lo dico e basta. Se sei un web designer probabilmente dovrai trovare un altro lavoro. Ma non preoccuparti, lo faranno anche gli scrittori di contenuti (come me) e un'intera sfilza di altre persone. Man mano che il calcolo consapevole e il calcolo contestuale diventano sempre più avanzati, cambierà drasticamente il modo in cui creiamo e interagiamo con contenuti/dati per sempre.

WordPress stesso dovrà cambiare. Se esisterà tra 20 anni, non sarà per niente come oggi. Se l'attuale direzione di WordPress è quella di trasformarsi in una piattaforma applicativa o in un sistema operativo per il web, allora tra 20 anni ci vorranno alcuni passi oltre uno di questi.

WordPress, in qualunque forma prenda (o qualunque cosa prenda il suo posto), potrebbe essere uno strumento open source per visualizzare contenuti contestualizzati in modi a cui non abbiamo ancora iniziato a pensare. Come qualcuno che si guadagna da vivere usando e scrivendo su WordPress, è un po' spaventoso pensarci. Ma anche emozionante! Dopotutto, non saremo tutti buttati giù in futuro solo con la conoscenza e l'esperienza che abbiamo ora. Invece saremo insieme per il viaggio, adattandoci e contribuendo all'innovazione mentre accade, contribuendo a plasmare il futuro tanto quanto lui modellerà noi.

Miniatura dell'articolo tramite BimXD // shutterstock.com