Interviu cu Marcel Sobieski – De la vânzarea TeslaThemes la fondarea TechBehemoths
Publicat: 2021-10-18Buna! S-ar putea să fi omis câteva postări ca acesta în ultimele luni, dar ne-am întors cu un nou interviu. În aceasta, discutăm cu Marcel Sobieski – creatorul TeslaThemes și fondatorul TechBehemoths . Vom acoperi spiritul antreprenorial, strategia de afaceri și câteva perspective de marketing.
Înainte de a afla de la Marcel, nu uitați să verificați interviul nostru anterior cu Miriam Schwab de la Strattic. Ea ne-a împărtășit ideea și scopul din spatele tehnologiei statice WordPress. De asemenea, nu uitați să verificați colecția noastră completă de interviuri cu alți profesioniști din întreaga lume.
Nu este prima dată când colaborăm cu Marcel Sobieski pentru un interviu. L-am contactat acum câțiva ani pentru a-i împărtăși călătoria la TeslaThemes. Puteți citi și astăzi acel interviu – o mulțime de informații grozave acolo.
Sobieski are o mulțime de experiență în startup-uri, cu o mână de mărci construite de-a lungul anilor. Cel mai recent proiect al lui și al echipei sale se numește TechBehemoths – care ajută companiile IT să găsească clienți din întreaga lume.
În acest interviu, Sobieski ne împărtășește drumul de la TeslaThemes la TechBehemoths și vorbește despre reperele importante de-a lungul drumului.
Să auzim de la el:
Interviu Marcel Sobieski – de la Selling TeslaThemes până la fondarea TechBehemoths
Care a fost strategia sau obiectivul tău principal în spatele vânzării TeslaThemes către Imagely?
Marcel Sobieski:
Ar trebui să începem cu faptul că modelul de afaceri al companiei noastre în acel moment era să construim produse pentru oameni, de preferință pe un model SaaS, și să le monetizeze. Acesta a fost obiectivul principal. Când am început TeslaThemes în 2013, aveam deja o platformă mare care aduna aproximativ 12.000 de teme premium WordPress din sute de resurse diferite și, într-un singur loc, le vindeam. Acesta este motivul pentru care Tesla a venit ca următorul pas logic.
Răspunzând la întrebarea dvs., au existat o serie de factori care ne-au făcut să ne gândim să vindem TeslaThemes. În primul rând, ca model de afaceri, acesta a fost un plan pe termen lung. În al doilea rând, am început să ne concentrăm și pe o nouă afacere și nu am vrut să pierdem concentrarea, să o diluăm printre alte proiecte. În al treilea rând, până în 2017, când am început să cochetăm cu ideea de a-l vinde, piața WordPress a devenit extrem de competitivă și dificilă. Din acest motiv, a fost cea mai bună opțiune să o predăm cuiva cu o prezență foarte mare online, cineva care ne-ar putea aduce afacerea la un nivel superior.
Imagely a fost exact acest tip de partener – reputație remarcabilă în cadrul comunității WP și înțelegere profundă a ecosistemului, îmbinând diferite unități într-una mare.
Când ai știut sigur că era timpul să treci la altă afacere?
Marcel Sobieski:
Nu a existat un „clic” sau ceva care să semnaleze asta. A fost o creștere organică și o evoluție a lucrurilor și a afacerilor.
La un moment dat în 2015, am început să vedem o prezență online bună, vânzări bune și reputație. Și în patru ani de la lansare, am primit două solicitări simultane pentru a achiziționa TeslaThemes. Ambele opțiuni au fost neglijate și parțial respinse pentru că încă plecam de la Tesla și era vaca de bani pentru noul startup pe care îl construiam.
Dar după ce am făcut calculele și am evaluat riscurile de piață, precum și o eventuală epuizare a echipei, am luat decizia să o vindem și să ne concentrăm pe cealaltă afacere. Acest lucru a fost posibil și pentru că clientul era destul de interesat și, într-un fel, ei au fost motorii acestei fuziuni și achiziții. Pentru care suntem recunoscători.
Cât timp ai alocat pentru a găsi o nouă idee de afaceri care ar avea șanse reale să funcționeze? Care a fost procesul de începere a unei noi afaceri de la zero?
Marcel Sobieski:
Știi, niciuna dintre afacerile anterioare sau viitoare nu a venit din sesiuni de brainstorming în cadrul echipei sau în timp ce bea vin. Toate ideile provin exclusiv din durerea și nevoile pe care le-am avut noi înșine de-a lungul afacerii noastre.
De exemplu, având TeslaThemes, vindeam pachete cu ocazii speciale pe AppSumo sau MightyDeals. Au generat o cantitate bună de vânzări. Împărțeam veniturile 50/50 sau 40/60 cu ei. Apoi ne-am gândit de ce să nu creăm o platformă similară făcând asta singuri și să-i ajutăm și pe alții ca noi?
Așa am deschis o nouă afacere, Greedeals, care a fost un concurent direct al AppSumo și MightyDeals în doi ani de la formare. Era o platformă care vindea bunuri digitale la prețuri foarte mici, pentru o perioadă limitată de timp.
Această idee și ADN-ul au fost aplicate tuturor proiectelor ulterioare pe care le-am deschis – creând ceva care ne va rezolva problemele și va permite multor altora să beneficieze de ele.
Ce face TechBehemoths să iasă în evidență printre concurenții săi în acest moment?
Marcel Sobieski:
Pentru început, TechBehemoths.com este platforma care conectează companiile IT (sau Furnizorii de servicii) cu clienții, indiferent de dimensiunea și locația acestora. În momentul scrierii acestui articol, ajutăm 50.000 de companii din 135 de țări și 6700 de orașe să se găsească și să furnizeze afaceri legate de IT.
Există 3-4 cei mai mari jucători de pe piață, din SUA, Marea Britanie și India. Sunt în această afacere de mulți ani. Avantajul nostru este că am venit și am acoperit ceea ce le-a ratat tuturor.
Vedeți, fiecare tendință este replicabilă, dar acesta devine un ocean roșu, așa cum menționează Kim și Mauborgne în cartea lor „Blue Ocean Strategy”. Și, evident, utilizatorii au observat asta și au început să folosească și serviciul nostru.
Avem o creștere de 26% lunar pentru utilizatori și o creștere de 31% a vizionărilor de pagini pe perioada lunară.
Ceea ce diferențiază TechBehemoths de concurența sa este cea mai ușoară și mai intuitivă interfață și experiență de utilizator. Este proiectat și construit în așa fel încât în 2-3 clicuri să ajungă oriunde pe platformă.
O persoană care caută furnizorul de servicii IT care se potrivește cel mai bine îl va găsi pe baza numeroaselor filtre și opțiuni disponibile. O companie are posibilitatea de a-și expune afacerea într-un mod în care nu mulți pot. Toate într-un singur loc, clare, curate și ușor de utilizat.
Și cel mai important, totul gratuit. Atât pentru cei care caută o companie, cât și pentru companiile care caută noi proiecte.
Care este cultura companiei tale? Ce reprezintă TechBehemoths?
Marcel Sobieski:
Sunt aceleași pentru TechBehemoths și pentru Mobiteam, care este compania noastră-mamă. Pe de altă parte, Mobiteam oferă design și dezvoltare web personalizate și organizate de la Berlin pentru clienții noștri europeni și de peste mări aleși cu atenție.
Scopul pe care îl avem este să oferim clienților noștri produse și servicii digitale de înaltă calitate. Am făcut asta în trecut cu startup-urile noastre și știm cât de satisfăcător este când primim mesaje de apreciere de la clienți.
Dorim să livrăm pe piață produse frumoase și utilizabile. Nu căutăm o afacere cu unicorn, ci mai degrabă un impact vizibil și puternic în domeniul și piața noastră. Jucăm transparent cu clienții, fără a ascunde lucruri sau încercând să impresionăm pentru a realiza ceva. Și ei simt asta. Acest lucru le oferă confortul de a lucra cu noi. Vrem și încercăm să fim flexibili, totuși, provoacă-i cu idei mai bune atunci când este cazul.
Știu că există companii mult mai mari decât a noastră care oferă mai mult decât noi – sushi, școlarizare, grădinițe sau petreceri corporative în Bali o dată pe an. Acesta nu este cazul nostru. Dar ceea ce știm cu siguranță este că lucrând împreună aici progresăm. Toată lumea își mărește cunoștințele profesionale și poate face diferența cu ușurință în orice altă companie pe care o va urmări.
În echipa noastră, nu limităm creativitatea cuiva. Toată lumea are un cuvânt de spus și își pune în aplicare viziunea pentru o soluție mai bună.
Care este nr. Un lucru pe care ar trebui să-l facă o nouă afacere care intră în spațiul online?
Marcel Sobieski:
Pentru mine, nu există o regulă aplicată universal în acest sens. Depinde de fiecare afacere, impuls, lider. În cazul meu personal, de exemplu, cel mai important lucru nu este ideea de afaceri în sine, ci echipa. Acesta este deja un clișeu, dar credeți-mă – echipa este foarte importantă, poate cea mai importantă unitate.
În timpul procesului de proiect, uneori nu îmi pot descrie ideile în mod clar, dar echipa mea înțelege ce vreau să spun și le implementează uneori mai bine decât propria mea sugestie. De multe ori, sunt susținut și completat de ei.
Toți managerii moderni își laudă astăzi echipele, dar nu sunt sigur câți dintre ei o spun cu adevărat. Bănuiesc că considerați acest lucru ca o afirmație solidă, odată ce obțineți unele rezultate fie singur, fie cu el. Restul poate fi făcut de echipă – cercetarea, due diligence, dezvoltare, biz dev, marketing, totul.
Care credeți că este cel mai eficient mod de a comercializa un produs în acest moment?
Marcel Sobieski:
Buna intrebare. Mi-ar plăcea să citesc și eu un răspuns bun. Cu toții vedem schimbări și tendințe foarte dinamice în domeniul marketingului. Strategiile aplicate de doi ani poate nu vor funcționa astăzi. Lucrurile pe care nimeni nu le-a anulat până în prezent sunt serviciile sau produsele grozave pe care le oferiți și utilizatorii mulțumiți. Ei sunt primii care devin susținătorii tăi și, eventual, ambasadori.
Vizibilitate, expunere, aceasta este ceea ce lipsește 90% tuturor afacerilor pentru a-și obține succesul. Partea tristă este că mulți dintre ei îl merită, dar tot nu îl vor primi și, la un moment dat, își îndoiesc cărțile. Au nevoie de buzz.
Uită-te la Dogecoin, de exemplu. Zgomotul este hype și asta creează adesea sinergia necesară pentru un potențial succes. Este suficient cineva reputat din domeniul tău să menționeze serviciul tău și poate crește exponențial ulterior. Aceasta este ceea ce încercăm să facem noi înșine, dar într-un mod organic. Nu sunt un fan al PPC și al reclamei.
Dar blogul TechBehemoths? Care sunt aspectele cheie pe care le analizați atunci când vă construiți strategia de conținut?
Marcel Sobieski:
Este o oportunitate grozavă pentru mine să-i aduc felicitări colegului meu, Dan Irascu, care este șeful departamentului nostru de marketing și responsabil și de strategia de conținut. Acesta este domeniul și pasiunea lui. Am început să lucrăm împreună în 2018, iar impactul lui asupra acestui lucru este providențial. El se ocupă deplin de strategia noastră de blog și de politica editorială, împreună cu Igor, cu care lucrăm din 2012, când am început primele noastre aventuri.
Cu toate acestea, dorim ca blogul nostru TechBehemoths să fie o resursă de informații valoroase, cercetări de piață, studii. Aceasta este strategia pentru 2021-22. Și rezultatele se văd deja. Mass-media tehnologică majoră se referă la studiile noastre. De exemplu, aceasta este cea mai recentă cercetare amănunțită a noastră despre modul în care companiile utilizează SMM.
În momentul scrierii acestui articol, avem peste 200 de articole, cercetări și interviuri – toate strict legate de piețele IT, tehnologie și de afaceri.
Există instrumente pe care le folosiți des pentru a vă simplifica munca?
Marcel Sobieski:
Pentru mine, important este să am o bună comunicare cu echipa și, din cauza pandemiei actuale, să fiu transparent și ușor de gestionat sarcinile zilnice. Pentru acestea, folosim Asana, mediul Google și Slack. Păcat că primele au crescut prețurile, dar deocamdată ne rămânem de ele.
Dacă vorbim despre marketing, atunci SEO Quake, SEMRush, Analytics de la Google, Google Search Console și Serprobot. Aceste instrumente ne ajută foarte mult în fiecare zi, înțelegem unde ne aflăm și cum funcționează lucrurile pe cealaltă parte.
Mai ești în contact cu ecosistemul WordPress? Cum?
Marcel Sobieski:
Când eram în afaceri – da, multe, mai ales offline, vizitând evenimente, vechile WordCamps. Dar după ieșiri și demararea afacerii pe un nou segment, această comunicare a încetinit puțin. Cred că vine mână în mână și cu pandemia.
Dar da, încă ținem legătura cu câțiva vechi colegi din industrie și concurenți. Facem asta prin messenger și WhatsApp, nu prea multă formalitate, ci o comunicare simplă.
Lucrul interesant este că încă aștept ca WordCamp timpuriu să se întâmple offline – pentru a putea vizita locația și a-i întâlni pe vechii colegi. Sperăm că ne vom întâlni în Portugalia în această vară!
Cum s-a schimbat pentru dvs. modelul obișnuit de colaborare la locul de muncă cu toate întâlnirile și interacțiunile la locul de muncă trecând pe online?
Marcel Sobieski:
Cei care mă cunosc, știu că nu sunt adeptul prea multor întâlniri virtuale, cel puțin în trecut. Mi-a plăcut foarte mult să fiu prezent cu oamenii, întâlniri adevărate. Când totul s-a schimbat în 2020, mi-a fost greu să mă adaptez. Dar pot să vă spun că acum îmi place foarte mult. Munca devine mai eficientă în ceea ce privește comunicarea. Da, mai trebuie să ne întâlnim din când în când – întâlnirile virtuale nu vor anula întâlnirile față în față – dar lucrurile s-au îmbunătățit mult și îmi place.
Ce înseamnă pentru tine „o zi bună la serviciu”?
Marcel Sobieski:
Buna intrebare! Pot spune că îmi place să lucrez. Și asta poate pentru că îmi place ceea ce fac. Nu mă pot considera o persoană dependentă de muncă care sta zile și nopți lucrând la o sarcină, dar să stau până târziu și să rezolv o anumită problemă sau să planifice ceva este un lucru normal.
Pe lângă aplicațiile moderne de făcut, sunt încă un fan al caietelor de hârtie, al pixurilor și al markerelor colorate. Scrieți toate sarcinile, minore și mari, subsarcinile, gândurile și apoi marcați-le ca „terminate” cu acel marker galben. A avea o listă de hârtie îmi oferă mai multă claritate și o „orientare în spațiu” mai bună cu cronologia pe care o am. Recomand asta tuturor celor care au o listă mare de lucruri de făcut în fiecare zi.
O zi bună la serviciu este, de asemenea, atunci când sunt capabil să răspund și să ajut la toate întrebările de la colegii, partenerii sau clienții mei. Când știu că întrebarea lor este rezolvată. De asemenea, atunci când tot ce am notat în lista de sarcini a zilei este îndeplinit. Extrem de mulțumit când lansați o nouă funcție sau trimiteți o factură unui client.
Cu toate acestea, nu poți avea doar zile bune la serviciu. Sunt de multe ori când lucrurile nu funcționează când te întrebi dacă ceea ce fac este corect sau util, dacă ar trebui să schimb direcția. Asta este normal. Cred că odată ce pui la îndoială acest lucru, gândești și analizezi ființa ta, care este perfectă. Acest lucru vă ajută să grupați și să îmbunătățiți lucrurile din partea dvs.
Având în vedere experiența dumneavoastră ca antreprenor, care este o lecție valoroasă pe care ați învățat-o în toți acești ani, care poate servi drept sfat pentru cititorii noștri?
Marcel Sobieski:
Toate acele postări motivaționale pe Instagram pentru a vă urmări sufletul și mintea sunt drăguțe. Sunt puțin mai pragmatic, nu ține cont de univers sau zodii în relațiile sau activitățile mele actuale. Dar dacă o privim dintr-o perspectivă științifică, nu naivă, are sens. Dacă exersezi sistematic ceva, fie vei reuși, fie vei realiza că nu este al tău – ceea ce este grozav.
Malcolm Gladwell în „Outliers” a spus că avem nevoie de 10.000 de ore de practică pentru a stăpâni ceva. Făcând asta 4 ore pe zi, 7 zile pe săptămână, asta înseamnă aproximativ 2 ani. Cred că acest lucru este realizabil. Concluzia – să găsești ceea ce te interesează și să lucrezi la asta. Practică și disciplină.
Dar, în același timp, amân și amân lucrurile – poate din cauza zonei mele de confort sau din cauza lipsei de interes. Nu este ușor, dar ar trebui totuși să o facem dacă vrem să vedem vreun progres.
Ce te determină să continui să faci ceea ce faci? Care este misiunea ta personală?
Marcel Sobieski:
Nu cred că am o filozofie sau o misiune anume de urmat în afacerea mea. Ceea ce mă motivează într-adevăr sunt rezultatele. Chiar și rezultatele noastre interne – când lansăm ceva, când facem lucruri de impact. Un bun driver este feedback-ul utilizatorilor și clienților noștri, negativ (pentru a progresa) și, bineînțeles, pozitiv.
Angajamentul clienților noștri cu munca și serviciile noastre este un motor puternic. Evident, recunoașterea pieței. Să nu mint – și financiar. Când vezi că veniturile cresc sau scad - asta te trezește destul de repede.
Una peste alta – impactul muncii noastre pe piață și posibilitățile care ne oferă să implementăm proiectele sau hobby-urile noastre secundare.
Asta rezumă interviul nostru cu Marcel Sobieski. Dacă v-a plăcut și doriți să aflați mai multe, vă rugăm să lăsați comentariul dvs. în secțiunea de mai jos. De asemenea, dacă aveți idei despre cine ar trebui să discutăm în continuare, nu ezitați să ne împărtășiți sugestiile dvs.!