Intervista a Marcel Sobieski – Dalla vendita di TeslaThemes alla fondazione di TechBehemoth

Non è la prima volta che collaboriamo con Marcel Sobieski per un'intervista. Lo abbiamo contattato un paio di anni fa per condividere il suo viaggio alla guida di TeslaThemes. Puoi ancora leggere quell'intervista oggi - molte ottime informazioni lì.

Marcel Sobieski:

Dovremmo iniziare con il fatto che il modello di business della nostra azienda in quel momento era quello di creare prodotti per le persone, preferibilmente su un modello SaaS, e monetizzarli. Questo era l'obiettivo primario. Quando abbiamo avviato TeslaThemes nel 2013, avevamo già una grande piattaforma che aggregava circa 12.000 temi WordPress premium da centinaia di risorse diverse e in un unico posto li vendevamo. Questo è il motivo per cui Tesla è arrivato come un logico passo successivo.

Rispondendo alla tua domanda, ci sono stati una serie di fattori che ci hanno fatto considerare la vendita di TeslaThemes. In primo luogo, come modello di business, si trattava di un piano a lungo termine. In secondo luogo, abbiamo iniziato a concentrarci anche su una nuova impresa e non volevamo perdere il focus, diluirlo tra altri progetti. Terzo, nel 2017, quando abbiamo iniziato a flirtare con l'idea di venderlo, il mercato di WordPress è diventato estremamente competitivo e difficile. Per questo motivo, è stata l'opzione migliore consegnarlo a qualcuno con una presenza online molto grande, qualcuno che potesse portare la nostra attività a un livello superiore.

Imagely era esattamente questo tipo di partner: reputazione eccezionale all'interno della comunità WP e profonda comprensione dell'ecosistema, fondendo diverse unità in una grande.

Marcel Sobieski:

Non c'era un "clic" o qualcosa che lo segnalasse. È stata una crescita organica e un'evoluzione delle cose e degli affari.

Ad un certo punto nel 2015, abbiamo iniziato a vedere una buona presenza online, buone vendite e reputazione. E in quattro anni dopo il lancio, abbiamo ricevuto due richieste simultanee per acquisire TeslaThemes. Entrambe le opzioni sono state trascurate e parzialmente rifiutate perché stavamo ancora partendo da Tesla ed era la vacca da mungere per la nuova startup che stavamo costruendo.

Ma dopo aver fatto i calcoli e valutato i rischi di mercato, nonché un eventuale burnout del team, abbiamo deciso di venderlo e concentrarci sull'altra impresa. Ciò è stato possibile anche perché il cliente era piuttosto interessato e, in un certo senso, erano i motori di questa fusione e acquisizione. Per il quale siamo grati.

Marcel Sobieski:

Sai, nessuno degli affari precedenti o futuri è venuto da sessioni di brainstorming all'interno del team o bevendo vino. Tutte le idee provengono esclusivamente dal dolore e dai bisogni che abbiamo avuto noi stessi durante la nostra attività.

Ad esempio, avendo TeslaThemes, vendevamo pacchetti in occasioni speciali su AppSumo o MightyDeals. Stavano generando una buona quantità di vendite. Dividevamo le entrate 50/50 o 40/60 con loro. Poi abbiamo pensato perché non creare una piattaforma simile facendolo da soli e aiutare anche gli altri come noi?

È così che abbiamo aperto una nuova impresa, Greedeals, che era un concorrente diretto di AppSumo e MightyDeals due anni dopo la formazione. Era una piattaforma che vendeva beni digitali a prezzi molto bassi, per un periodo di tempo limitato.

Questa idea e questo DNA sono stati applicati a tutti gli altri progetti che abbiamo aperto, creando qualcosa che risolverà i nostri problemi e permetterà anche a molti altri di trarne vantaggio.

Marcel Sobieski:

Per cominciare, TechBehemoths.com è la piattaforma che collega le aziende IT (o fornitori di servizi) con i clienti, indipendentemente dalle loro dimensioni e posizione. Al momento della stesura di questo articolo, aiutiamo 50.000 aziende di 135 paesi e 6700 città a trovarsi e a fornire attività legate all'IT.

Ci sono 3-4 più grandi attori sul mercato, dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e dall'India. Sono in questo settore da molti anni ormai. Il nostro vantaggio è che siamo venuti e abbiamo coperto ciò che tutti hanno perso.

Vedete, ogni tendenza è replicabile, ma quello diventa un oceano rosso, come menzionano Kim e Mauborgne nel loro libro "Blue Ocean Strategy". E ovviamente, gli utenti lo hanno notato e hanno iniziato a utilizzare anche il nostro servizio.

Abbiamo una crescita MoM del 26% per gli utenti e una crescita delle visualizzazioni di pagina MoM del 31%.

Ciò che distingue TechBehemoths dalla concorrenza è l'interfaccia utente e l'esperienza utente più semplici e intuitive. È progettato e costruito in modo tale che in 2-3 clic puoi arrivare ovunque sulla piattaforma.

Una persona che cerca il suo fornitore di servizi IT più adatto lo troverà in base ai numerosi filtri e opzioni disponibili. Un'azienda ha la possibilità di esporre la propria attività in un modo che non molti possono fare. Tutto in un unico posto, chiaro, pulito e facile da usare.

E, soprattutto, tutto gratis. Sia per le persone che cercano un'azienda che per le aziende che cercano nuovi progetti.

Marcel Sobieski:

Sono gli stessi per TechBehemoths e per Mobiteam, che è la nostra azienda madre. In una nota a margine, Mobiteam fornisce web design e sviluppo personalizzati e curati da Berlino per i nostri clienti selezionati con cura in Europa e all'estero.

Lo scopo che abbiamo è quello di fornire prodotti e servizi digitali di alta qualità ai nostri clienti. Lo abbiamo fatto in passato con le nostre startup e sappiamo quanto sia soddisfacente ricevere messaggi di apprezzamento dai clienti.

Vogliamo fornire al mercato prodotti belli e utilizzabili. Non cerchiamo un business da unicorno, ma piuttosto un impatto visibile e forte nel nostro campo e mercato. Giochiamo in modo trasparente con i clienti, non nascondendo le cose o cercando di impressionare per ottenere qualcosa. E lo sentono. Questo dà loro la comodità di lavorare con noi. Vogliamo e cerchiamo di essere flessibili, ma sfidarli con idee migliori quando è il caso.

So che ci sono aziende molto più grandi della nostra che offrono più di noi: sushi, lezioni di istruzione, asili nido o feste aziendali a Bali una volta all'anno. Questo non è il nostro caso. Ma quello che sappiamo per certo è che lavorando insieme qui si progredisce. Ognuno sta ampliando le proprie conoscenze professionali e può facilmente fare la differenza in qualsiasi altra azienda a cui andrà dietro.

Nel nostro team, non stiamo limitando la creatività di qualcuno. Ognuno ha una parola da dire e attuare la propria visione per una soluzione migliore.

Marcel Sobieski:

Per me, non esiste una regola universalmente applicata su questo. Dipende da ogni business, slancio, leader. Nel mio caso personale, per esempio, la cosa più importante non è l'idea imprenditoriale in sé, ma il team. Questo è già un cliché, ma credetemi, la squadra è molto importante, forse l'unità più importante.

Durante il processo di progetto, a volte non riesco a descrivere chiaramente le mie idee, ma il mio team capisce cosa intendo e a volte lo implementa meglio del mio stesso suggerimento. Molte volte, sono stato eseguito il backup e completato da loro.

Tutti i manager moderni elogiano le loro squadre oggi, ma non sono sicuro di quanti di loro lo pensino davvero. La mia ipotesi è che tu consideri questo come un'affermazione solida, una volta che ottieni alcuni risultati da solo o con esso. Il resto può essere fatto dal team: la ricerca, la due diligence, lo sviluppo, lo sviluppo del business, il marketing, tutto.

Marcel Sobieski:

Buona domanda. Mi piacerebbe leggere io stesso una buona risposta. Vediamo tutti cambiamenti e tendenze molto dinamici nel campo del marketing. Le strategie applicate da due anni forse non funzioneranno oggi. Le cose che nessuno ha cancellato fino ad oggi sono gli ottimi servizi o prodotti che offri e gli utenti soddisfatti. Sono i primi a diventare tuoi sostenitori e infine ambasciatori.

Visibilità, visibilità, questo è ciò che manca al 90% di tutte le aziende per avere successo. La parte triste è che molti di loro lo meritano, ma ancora non lo ottengono e, a un certo punto, piegano i loro libri. Hanno bisogno di buzz.

Guarda il Dogecoin, per esempio. Il rumore è clamore e questo spesso crea la necessaria sinergia per un potenziale successo. È sufficiente qualcuno rispettabile nel tuo campo per menzionare il tuo servizio e in seguito potrebbe crescere esponenzialmente. Questo è ciò che stiamo cercando di fare noi stessi, ma in modo organico. Non sono un fan del PPC e della pubblicità.

Marcel Sobieski:

Questa è una grande opportunità per me per fare i complimenti al mio collega, Dan Irascu, che è il nostro capo del dipartimento di marketing e responsabile anche della strategia dei contenuti. Questo è il suo campo e la sua passione. Abbiamo iniziato a lavorare insieme nel 2018 e il suo impatto su questo è provvidenziale. È responsabile della strategia e della politica editoriale del nostro blog, insieme a Igor, con il quale collaboriamo dal 2012, quando abbiamo iniziato le nostre prime iniziative.

Tuttavia, vogliamo che il nostro blog di TechBehemoth sia una risorsa di preziose informazioni, ricerche di mercato, studi. Questa è la strategia per il 2021-22. E i risultati si vedono già. I principali media tecnologici si riferiscono ai nostri studi. Ad esempio, questa è la nostra ultima ricerca approfondita su come le aziende utilizzano SMM.

Al momento della stesura di questo articolo, abbiamo oltre 200 articoli, ricerche e interviste, tutti strettamente collegati ai mercati IT, tecnologico e aziendale.

Marcel Sobieski:

Per me, importante è avere una buona comunicazione con il team e, a causa dell'attuale pandemia, attività quotidiane trasparenti e facili da gestire. Per questi utilizziamo Asana, l'ambiente di Google e Slack. Peccato che i primi abbiano aumentato i prezzi, ma per ora ci atteniamo a loro.

Se si parla di marketing, allora SEO Quake, SEMRush, Analytics di Google, Google Search Console e Serprobot. Questi strumenti ci aiutano molto quotidianamente, a capire dove siamo e come funzionano le cose dall'altra parte.

Marcel Sobieski:

Quando eravamo nel business – sì, molto, per lo più offline, visitando eventi, il buon vecchio WordCamps. Ma dopo le uscite e l'avvio dell'attività in un nuovo segmento, questa comunicazione ha rallentato un po'. Penso che vada anche di pari passo con la pandemia.

Ma sì, ci teniamo ancora in contatto con diversi vecchi colleghi e concorrenti del settore. Lo facciamo tramite messenger e WhatsApp, non molto di formalità, ma di comunicazione diretta.

La cosa eccitante è che aspetto ancora che il primo WordCamp avvenga offline, per poter visitare la sede e incontrare i vecchi colleghi. Speriamo che ci incontreremo in Portogallo quest'estate!

Marcel Sobieski:

Chi mi conosce, sa che non sono un fan dei troppi incontri virtuali, almeno in passato. Mi è piaciuto molto essere presente con le persone, veri incontri. Quando tutto è cambiato nel 2020, è stato difficile per me adattarmi. Ma posso dirti che ora mi piace molto. Il lavoro diventa più efficiente in termini di comunicazione. Sì, abbiamo ancora bisogno di incontrarci di tanto in tanto – le riunioni virtuali non cancelleranno gli incontri faccia a faccia – ma le cose sono migliorate molto e mi piace.

Marcel Sobieski:

Buona domanda! Posso dire che amo lavorare. E forse perché amo quello che faccio. Non posso considerarmi una persona maniaca del lavoro che sta giorni e notti a lavorare su un compito, ma rimanere fino a tardi e risolvere un problema specifico o pianificare qualcosa è una cosa normale.

Oltre alle moderne app per le cose da fare, sono ancora un fan di quaderni di carta, penne e pennarelli colorati. Annotare tutti i compiti, piccoli e grandi, compiti secondari, pensieri e infine contrassegnarli come "fatti" con quel pennarello giallo. Avere un elenco cartaceo mi dà più chiarezza e un migliore "orientamento nello spazio" con la sequenza temporale che ho. Lo consiglio a tutti coloro che hanno una lunga lista di cose da fare ogni giorno.

Una buona giornata di lavoro è anche quando sono in grado di rispondere e aiutare con tutte le domande dei miei colleghi, partner o clienti. Quando so che la loro richiesta è stata risolta. Anche quando tutto ciò che ho scritto nell'elenco delle cose da fare per la giornata sarà completato. Estremamente soddisfatto quando si avvia una nuova funzionalità o si invia una fattura a un cliente.

Tuttavia, non puoi avere solo belle giornate di lavoro. Ci sono molte volte in cui le cose non funzionano quando ti chiedi se quello che sto facendo è giusto o utile, se devo cambiare direzione. E 'normale. Penso che una volta che metti in dubbio questo, pensi e analizzi il tuo essere, il che è perfetto. Questo ti aiuta a raggruppare e migliorare le cose da parte tua.

Marcel Sobieski:

Tutti quei post motivazionali su Instagram per seguire la tua anima e la tua mente sono carini. Sono un po' più pragmatico, non considero l'universo oi segni zodiacali nelle mie attuali relazioni o attività. Ma se guardandolo da una prospettiva scientifica, non ingenuo, ha senso. Se pratichi sistematicamente qualcosa, ce la farai o ti renderai conto che non è tuo, il che è anche fantastico.

Malcolm Gladwell nei suoi "Outliers" ha detto che abbiamo bisogno di 10.000 ore di pratica per padroneggiare qualcosa. Facendolo 4 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, sono circa 2 anni. Penso che questo sia fattibile. La conclusione: trovare ciò che ti interessa e lavorarci sopra. Pratica e disciplina.

Ma allo stesso tempo, procrastinare e posticipare anche le cose, forse a causa della mia zona di comfort o per mancanza di interesse. Non è facile, ma dovremmo comunque farlo se vogliamo vedere qualche progresso.

Marcel Sobieski:

Non credo di avere una filosofia o una missione specifica da seguire nella mia attività. Ciò che mi spinge davvero sono i risultati. Anche i nostri risultati interni: quando si lancia qualcosa, quando si realizzano cose di grande impatto. Un buon driver è il feedback dei nostri utenti e clienti, negativo (per progredire) e, ovviamente, positivo.

Il coinvolgimento dei nostri clienti con il nostro lavoro e i nostri servizi è un forte motore. Ovviamente, il riconoscimento del mercato. Per non mentire, anche i dati finanziari. Quando vedi le entrate aumentare o diminuire, questo ti sveglia abbastanza rapidamente.

Tutto sommato, l'impatto del nostro lavoro sul mercato e le possibilità che ci offre di implementare i nostri progetti collaterali o hobby.