Cosa sono i cookie e come funzionano?

Per chi non lo sapesse, i biscotti non sono solo una dolce delizia culinaria. Sono anche dati essenziali per le tue attività di navigazione quotidiane. I cookie HyperText Transfer Protocol (HTTP) garantiscono un'esperienza web senza interruzioni, spesso all'insaputa dell'utente. Tuttavia, causano anche alcuni validi problemi di privacy, quindi è fondamentale avere una comprensione di base del concetto.

In questo articolo ti spiegheremo tutto sui cookie, su come funzionano e su cosa puoi fare per proteggere la tua privacy online.

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Comprensione dei cookie del browser

In poche parole, i cookie del browser o HTTP sono file di testo che contengono pacchetti di informazioni sulla cronologia di navigazione. Aiutano i siti Web a riconoscere il tuo computer in modo che possano servire i contenuti molto più velocemente (tra le altre cose) quando torni. Memorizzano anche dettagli come nome utente e password. In questo modo, non dovrai reinserire le tue credenziali ogni volta che accedi a un sito web.

I cookie sono stati inventati nel 1994 dal dipendente di Netscape Lou Montulli, che li ha creati per alleviare un negozio online sovraccarico. Al giorno d'oggi, dettagli come le informazioni sul carrello degli acquisti sono archiviati nel browser Web anziché nel database del negozio. Ecco perché quando esci dalla pagina, gli articoli che hai precedentemente aggiunto al tuo carrello sono ancora lì.

Oltre a una migliore usabilità e velocità di caricamento più elevate, i cookie sono utili anche per i professionisti del marketing. Ad esempio, supponi di cercare fotocamere su Amazon. Dopo aver lasciato il sito, potresti notare annunci correlati sui social media. Al tuo ritorno, probabilmente vedrai un elenco di elementi simili a quelli che hai visualizzato di recente:

Questo livello di personalizzazione è possibile perché il tuo browser consente ad Amazon di leggere la tua cronologia. Dal tuo punto di vista, non devi intraprendere alcuna azione oltre ad accettare i cookie quando accedi al sito. Le telecamere appariranno "magicamente" mentre visiti nuovamente il negozio.

Vale la pena controllare i dettagli di come il sito web che stai visitando intende utilizzare i tuoi dati. Ad esempio, potrebbe condividere le tue informazioni con società esterne, di cui parleremo tra poco.

I tipi comuni di cookie che incontrerai

I cookie sono generalmente sicuri da usare e non contengono malware. Ecco alcuni degli esempi comuni che incontrerai:

• Cookie di sessione. Si tratta di cookie temporanei che vengono eliminati non appena termina la sessione o quando chiudi il browser. Ti aiutano a navigare nel sito web senza tenere traccia delle tue abitudini di navigazione.
• Cookie persistenti. Questo tipo di cookie viene utilizzato per l'autenticazione del sito web. Molti commercianti online li utilizzano anche nelle loro pratiche di remarketing, offrendo annunci mirati o suggerendo articoli nei loro negozi. I cookie persistenti vengono memorizzati sul tuo computer fino alla loro scadenza o fino alla loro eliminazione.
• Cookie sicuri o "httpOnly". I siti Web HTTPS crittografati li utilizzano come protezione contro gli hacker. I cookie sicuri non possono essere utilizzati da programmi dannosi poiché di solito sono scritti in linguaggi di script come JavaScript.
• Cookie di terze parti. Le pagine con annunci potrebbero generare cookie che concedono l'accesso a parti esterne, anche se non si fa clic su nessuno degli annunci. Gli inserzionisti o le società di analisi possono utilizzarli per tenere traccia della cronologia di navigazione.
• Biscotti zombi. Questi sono particolarmente fastidiosi in quanto possono installarsi in modo permanente sul tuo computer anche se disattivi. Sono anche difficili da eliminare.

Gli ultimi due tipi causano molta preoccupazione, poiché tengono traccia e memorizzano i dati senza la tua esplicita autorizzazione o conoscenza. Questi cookie contengono quantità significative di informazioni che potrebbero potenzialmente identificarti. Diamo un'occhiata all'impatto che possono avere sulla tua privacy online e cosa puoi fare per proteggerla.

In che modo i cookie influiscono sulla tua privacy online e migliorano la tua esperienza di navigazione

A seconda del Paese, esistono leggi che regolano l'uso dei cookie di terze parti. Ad esempio, le aziende con clienti con sede nell'UE devono seguire il recente regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) e la direttiva ePrivacy.

Il GDPR afferma che gli identificatori online come i cookie si qualificano come dati personali, quindi le aziende possono elaborarli solo con il consenso dell'utente. Questo è il motivo per cui vedi spesso messaggi di attivazione dei cookie quando accedi a un sito web:

Dall'entrata in vigore del GDPR, l'uso di cookie di terze parti è in declino. Tuttavia, questo non significa che siano tutte cattive notizie. Al contrario, molti cookie di prima parte sono essenziali per il corretto funzionamento del sito.

Ad esempio, i negozi online non sarebbero in grado di contenere i tuoi articoli nel carrello, il che renderebbe impossibili i tuoi acquisti online. In tali casi, non è necessaria la tua autorizzazione esplicita. Tuttavia, il commerciante deve comunque informarti dell'utilizzo dei cookie e spiegare perché è necessario.

I cookie possono anche migliorare notevolmente la tua esperienza di navigazione. Aiutano un sito web a ricordare le scelte che hai fatto in passato, come le tue preferenze di lingua, valuta o posizione. Senza questi cookie funzionali, le tue visite ricorrenti sarebbero frustranti, come tornare allo stesso ristorante con il personale che non si ricorda di te.

Inoltre, alcuni cookie raccolgono informazioni su come utilizzi un sito Web in modo che il proprietario possa migliorarne le funzioni e offrirti un servizio migliore. Tuttavia, è intelligente monitorare come vengono utilizzati i tuoi dati e prendere ulteriori precauzioni per proteggere la tua privacy online. Ad esempio, se stai visitando un semplice blog che utilizza i cookie, potrebbe indicare terze parti. Anche se questo non è necessariamente un campanello d'allarme, sta a te decidere se vuoi che i tuoi dati vengano condivisi in questo caso.

Come gestire i cookie e navigare in sicurezza

Data la natura dei cookie e le loro potenziali ramificazioni sulla privacy, è importante considerare in che modo la tua sicurezza è correlata ad essi. Pertanto, ecco alcuni suggerimenti pratici per tenere sotto controllo la tua privacy online:

• Rivedi le impostazioni sulla privacy del tuo browser. Se desideri disabilitare alcuni o tutti i cookie, puoi farlo all'interno del tuo browser in Impostazioni > Privacy (o simili, a seconda del browser). Tuttavia, tieni presente che disabilitare tutti i cookie potrebbe influire pesantemente sulla tua esperienza di navigazione, soprattutto se le funzionalità che dipendono da essi potrebbero non funzionare.
• Elimina i cookie. Per essere al sicuro, puoi rimuovere i cookie regolarmente, il che ripristinerà qualsiasi tentativo di tracciamento e personalizzazione del browser. Tuttavia, tieni presente che dovrai inserire nuovamente i tuoi dati di accesso se necessario, il che potrebbe non essere pratico.
• Usa un server proxy. Puoi anche navigare in modo anonimo con una rete privata virtuale (VPN). In questo caso, i cookie vengono memorizzati su un server remoto anziché sul tuo computer.
• Naviga in modalità privata. In alternativa, browser come Google Chrome ti consentono di navigare in modalità di navigazione in incognito, che impedisce ai siti di utilizzare i cookie. Tuttavia, ciò potrebbe compromettere molte funzionalità e rendere più difficile la navigazione in una pagina.

Infine, evita siti discutibili (rispettando gli avvisi del browser che vedi) e assicurati che il tuo browser sia sempre aggiornato. Una versione obsoleta potrebbe renderti vulnerabile a potenziali attacchi dannosi. Pertanto, è intelligente aggiornare regolarmente il browser per garantire che tutti gli aggiornamenti di sicurezza siano a posto.

Conclusione

I cookie del browser sono essenziali per le funzionalità principali di qualsiasi sito web. Garantiscono il buon funzionamento di molte funzionalità che oggi diamo per scontate, come i carrelli della spesa. Tuttavia, causano anche problemi di privacy, motivo per cui spesso viene visualizzato un avviso relativo ai cookie prima di accedere a un sito Web.

Nel complesso, non dovresti avere nulla di cui preoccuparti per quanto riguarda l'uso dei cookie. Tuttavia, se siete interessati, ci sono un sacco di opzioni in-browser per l'utilizzo dei cookie aiuto arresto. Inoltre, puoi dichiarare esplicitamente ai siti Web che non desideri memorizzare i cookie, che devono rispettare per legge.

Hai domande sui cookie e sul loro utilizzo? Fatecelo sapere nella sezione commenti qui sotto!

Immagine di Oleg e Polly / shutterstock.com.