¿Qué es un servidor proxy? ¿Necesita uno?

Cada día, navegar por la web se vuelve un poco menos privado. Los sitios web y las aplicaciones monitorean básicamente todo lo que haces, lo que empuja a más y más personas a encontrar formas de mantener su privacidad.

Los servidores proxy son una de las muchas opciones que puede utilizar para proteger su identidad mientras navega. Sin embargo, también ofrecen una serie de otros beneficios, todos los cuales exploraremos en este artículo.

¡Vamos a profundizar en!

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¿Qué es un servidor proxy (y por qué querría utilizar uno)?

Cuando navega por la web, su computadora se conecta a un servidor remoto que le envía información. Un servidor proxy actúa como intermediario en ese sentido. Su cliente o aplicación se conecta al proxy, que transmite sus solicitudes a su destino final.

Un servidor proxy procesa sus solicitudes, pero cubre una gran cantidad de información de identificación, incluida su dirección IP original, de dónde provino la solicitud, datos del sistema operativo (SO) y más. En pocas palabras, ayuda a evitar que terceros te rastreen fácilmente.

Una cosa que debe comprender es que los servidores proxy funcionan a nivel de aplicación. Por ejemplo, puede conectarse a una dirección de servidor proxy a través de su navegador, que lo protege mientras navega:

Sin embargo, ese mismo servidor proxy no cubrirá sus pistas en otras aplicaciones a menos que también estén conectadas a él. Eso le brinda un control más granular sobre la forma en que accede a la web, pero también hace que sea más difícil lograr la privacidad 'completa' (si es que tal cosa existe más).

Hasta ahora hemos hablado de los beneficios más comunes de los servidores proxy, que están relacionados con la privacidad. Sin embargo, también ofrecen muchas otras ventajas, que incluyen:

• Permitiéndole acceder a contenido restringido geográficamente
• Acelerar los tiempos de carga mediante el almacenamiento en caché
• Protegiéndote del malware mediante el filtrado de contenido
• Impedir el acceso a sitios web restringidos dentro de las redes de la empresa.

Es importante comprender que existen varios tipos diferentes de servidores proxy que puede utilizar. Sin embargo, todos ellos comparten una cosa en común, que es que necesita una dirección de servidor proxy para conectarse a ellos.

¿Qué es una dirección de servidor proxy?

Para conectarse a un servidor proxy público, debe conocer su dirección IP. Con él (y sabiendo qué puerto usar), puede configurar su navegador o aplicación para enrutar sus solicitudes a través de ese servidor.

La forma en que funciona ese proceso varía de un navegador a otro y de un sistema operativo a otro. Con Windows, por ejemplo, obtiene una página de configuración de proxy dedicada donde puede ingresar la dirección a la que desea conectarse:

Antes de continuar y comenzar a buscar servidores proxy, debe comprender que hay varios tipos disponibles. Cada uno cumple funciones diferentes, por lo que es importante elegir el que mejor se adapte a sus necesidades.

3 tipos de servidores proxy explicados

Hay muchos tipos de servidores proxy para elegir. El más popular es lo que se llama un servidor proxy 'abierto', que es lo que la mayoría de la gente piensa cuando habla de proxies.

Repasemos los tipos más comunes de servidores proxy:

• Proxies abiertos. Este tipo de proxy no requiere autenticación y, a menudo, es público. Eso significa que, si bien puede usar uno para aumentar el anonimato, es posible que sus datos no estén a salvo de quien controle ese servidor.
• Reenviar servidores proxy. Las empresas e instituciones confían en este tipo de servidor proxy para enrutar las conexiones internas al mundo exterior. Los servidores proxy de reenvío determinan si puede acceder a sitios web o servicios específicos, lo que ayuda a mantener las redes "seguras".
• Servidores proxy inversos. Hemos hablado de servidores proxy inversos en el pasado. En pocas palabras, ayudan a filtrar las solicitudes entrantes a su sitio web, lo que ayuda con la privacidad y el almacenamiento en caché, entre otras cosas.

Puede encontrar docenas, si no cientos, de servicios de proxy abiertos en la web. Por lo general, son gratuitos y le permiten conectarse a través de ellos usando una dirección IP o directamente a través de su navegador. Algunos de ellos incluso ofrecen extensiones para que siempre pueda mantenerlas activas mientras navega por la web:

Los servidores proxy gratuitos suenan como una solución práctica en papel. Desafortunadamente, también plantean muchas preocupaciones de seguridad.

Por qué no debería utilizar un servidor proxy gratuito

Si va a utilizar un servidor proxy, las preocupaciones sobre la privacidad probablemente ocupen un lugar destacado en su lista de razones. Confiar en un servicio gratuito a menudo niega muchos de los beneficios de seguridad de usar un servidor proxy en primer lugar porque:

• A menudo registran su información: algunos servidores proxy pueden almacenar sus datos incluso si impiden que los sitios web a los que se está conectando los vean.
• Pueden exponerlo a vulnerabilidades: dado que los servidores proxy enrutan sus conexiones, pueden secuestrar los datos que recibe, lo que lo expone a infecciones de malware.
• Los servidores proxy gratuitos no cifran sus datos: a diferencia de las redes privadas virtuales (VPN), no todos los servidores proxy cifran sus datos. Eso los hace inadecuados para conexiones sensibles.

También vale la pena señalar que ha habido casos de servicios proxy gratuitos que venden el ancho de banda de sus usuarios. Finalmente, los servidores proxy gratuitos tienden a atraer mucha atención. Dado que muchas personas quieren usarlos, tienden a no ser particularmente rápidos.

Como nota adicional, si eres un jugador, verás muchos artículos que hablan sobre cómo el uso de servidores proxy puede disminuir tu ping. Sin embargo, eso es muy poco probable en la mayoría de los casos, ya que está agregando un 'salto' adicional por el que debe pasar el tráfico. Con eso en mente, es mejor que juegues en servidores más cercanos a tu ubicación o que actualices tu servicio de Internet.

Quién debería usar un servidor proxy

En la mayoría de los escenarios, si va a utilizar un servidor proxy, debería ser un servicio premium. Si es posible, puede considerar la posibilidad de configurar su propio servidor proxy (que generalmente requiere algo de experiencia en la administración del sistema) o al menos asegurarse de que está utilizando un servicio confiable.

En lo que respecta a los servidores proxy premium, hay muchas opciones que van desde soluciones personales hasta soluciones centradas en el negocio. No recomendaremos servidores proxy específicos en este artículo, pero hablaremos sobre quién debería considerar pagar por uno.

Un servidor proxy premium puede ser una excelente inversión si necesita:

• Acceda regularmente a contenido restringido geográficamente
• Registre el tráfico web para asegurarse de que nadie esté haciendo un mal uso de los recursos de la empresa
• Proteja su red del malware
• Hacer cumplir las políticas web para evitar que los miembros del equipo accedan a sitios web peligrosos o inapropiados.

Una vez más, es importante tener en cuenta que los servidores proxy no cifran el tráfico. Si su principal preocupación es proteger los datos confidenciales, es mejor que busque una VPN.

Conclusión

Los servidores proxy son una herramienta útil que puede ayudarlo a mantener su privacidad y eludir las restricciones regionales. Sin embargo, como suele suceder con los servicios en línea, los servidores proxy gratuitos no son una solución ideal si desea proteger sus datos.

Si puede pagar un servidor proxy premium, puede ser útil en una variedad de situaciones, que incluyen:

1. Acceso a contenido restringido geográficamente.
2. Registro de tráfico web dentro de una empresa.
3. Protegiendo su red del malware.
4. Hacer cumplir las políticas web.

¿Tiene alguna pregunta sobre cómo funcionan los servidores proxy? ¡Hablemos de ellos en la sección de comentarios a continuación!

Imagen en miniatura del artículo de Jane Kelly / shutterstock.com